西线传来闯王又一次取得大捷的消息，洛阳失守、开封被围，朝廷除了动员新军来河南外，还严令秦、晋、楚军援汴。晋军哼哼唧唧一直不肯发兵，左良玉迄今为止只派来了黄守缺的八千人，主力还在防备李自成南下湖广。但和士气低迷的晋军、楚军不同，秦军作为新军以外明王朝最有战斗力的部队，接到崇祯的命令后立刻动员集结。

这是继松山之战后，甘陕边军又一次大举出潼关赴援，无论如何辽东都是关外之地而且距离遥远，上次洪承畴带去增援辽镇的是三万秦军；而河南则是明王朝的腹心之地，又是陕西的邻省，傅宗龙集结了五万秦军出潼关进攻李自成本部。

这对李自成来说，是他自十八骑复起后，第一次与秦军交战，闯军共计集中了五营二万多精锐，罗汝才、老回回等一万八千盟军，和秦军展开野战。结果秦军大败，一万多人被俘，阵亡和逃散的兵丁不计其数，逃回潼关的秦军还不到三成。

此役，是明末农民起义以来，秦军第一次在人数相当的情况下败于义军，损失之大，亦取代了松山之败成为万历朝以来最惨重的一次。

……

京师，镇东侯府

“天子震怒，已经下令锁拿傅宗龙进京，估计缇骑已经出发了。”

今天周围的几个心腹们都在议论甘陕边军不可思议的失败，之前新军或汴军败给许平也就算了，但一向被明廷依为干城的秦军，竟然会败于农民军手下，这真让大家觉得不可思议。

镇东侯没有打断他们的议论声，今天他接见的是福建、广东理事会派来的秘密代表，他们提出新的商法请镇东侯过目，只是现在看起来他们的兴趣全被西北的战事吸引过住了。

“所遇无强敌。”镇东侯在心里默念着自己原来那个世界上对李自成攻破洛阳后的评价，傅宗龙的失败本来早应该发生了，继这次失败后，李自成带着他几万老营精锐纵横中原，两年里给予秦军四次歼灭性打击、楚军两次、河北军一次，消灭了二十万秦军、二十万楚军、十万河北军和全部的汴军。在短短两、三年里，号称拥兵二百万明王朝在河南战场损失了六十万兵力，这损失远超土木堡对明王朝的打击，这损失差不多是过去二十年、从萨尔浒到松山明王朝在辽东战场损失总和的两倍——这是李自成昙花一现的黄金时代。

很久，镇东侯一直无暇分身去过问军务，这时他突然冒出一个念头：“是不是我该抽出一个月的时间，仔细过问一下新军的情况？”

“侯爷。”一个恭敬的声音传来：“明岁我们和南洋诸国……”

“侯爷，在中南半岛……。”

“我看看。”镇东侯刚升起的念头又消失得无影无踪。

……

由于许平在开封府界的杰出表现，使得李自成没有必要全师东进亲自指挥第三次围攻开封，而西线明军只剩下川军比较有战斗力。因此李自成听说新军和许平陷入对峙后只派来部分援军，李过就是其中最大的一支。

在李自成的原计划里，他的主力将在击溃川军后再考虑南下或是东进。但川军表现得很顽强，他们缓缓向西退却，把李自成也引得不断向西。随着越来越深入，李自成的心思也发生了变化，闯营诸将都觉得如果真的消灭了川军，然后再闪电般地收获川东也不错。