他让她把昨日让背的功法背一遍。褚菁遥若背错了一个字，便会被狠狠踹一脚。

褚拓年没收力。褚菁遥缩成一团。

褚拓年走了，褚菁遥也没动，她如弃犬般久久不动，才能缓解疼痛。

孟归岚没出去，却终究没忍住恻隐之心，把一颗药传到了褚菁遥的手下。

“此药可止痛。”他传声。然而，褚菁遥却左顾右盼，把药捏碎后惊慌失措地忍痛跑了。

然而，孟归岚对此早有预料，这也不是他唯一接触褚菁遥的机会。他多次找机会辗转后院，常看到褚菁遥被亲父逼着背功法和责打。他每次都给褚菁遥赠药。

宛陵霄看到此处，都错愕于他的不谨慎和善良。因为此时褚菁遥一旦出卖他，孟归岚将面临巨大的风险。

然而，褚菁遥并未做出让人担心的事。一次，她挨打后，小心翼翼地拾起了药吃下，随后左顾右盼道：“叔叔，你出来吧。”

孟归岚吃惊极了，斟酌片刻，终究出来，但遮了面。

褚菁遥说她觉得他和几个月前马车上的叔叔语气很像，她琢磨好几天了，问他是不是。孟归岚更吃惊了，但为了自身安危和保曹家，他否认了。

褚菁遥却一头栽到他怀里抱住他，说谢谢。她才八岁，个子很小。

孟归岚却问了她一些功法的细节。因为这是他最近发现的一大问题，凭借他多年修行的经验，认为褚菁遥修习的不是寻常功法。

出乎他的意料，褚菁遥毫不犹豫、没有经过任何挣扎，便把功法都告诉了他，似乎很相信他。

而孟归岚当天把这功法拿回去研习，找机会托人查明，才总算知道这是个什么东西。

他简直又惊又怒，心中燃起冷火。

这竟是，人丹之功：

传闻中，人丹之功，为将被做成人丹的童男童女准备。孩童背下，灵魄、人身将被净化，终可被炼成极致的人丹。同血脉的修士服下，可助于突破。

这懿王，竟虎毒食子。

孟归岚再次下定决心要救胥秀衫母女出来。

随后，他开始了他的第一次努力。

他设计了一个逃跑方式，收买奴仆，换胥秀衫和褚菁遥出来。

然而，没想到，他这件事败在了他自己都未曾想过的地方。

当时，在他接触褚菁遥后，他又试图去接触胥秀衫。

为保护褚菁遥，他选择隐瞒了他和褚菁遥的相识，分别接触母女。

然而，事实证明，他这个选择极为明智。