大秦帝国最引以为傲就是工匠体系的建立，蒸汽机更是堪称其引以为傲的伟大发明。

这神奇的机器犹如一头不知疲倦的钢铁巨兽，凭借着那滚滚蒸汽所蕴含的磅礴力量，不知疲倦地运转着，以其极高的效率生产出大批量的货物，极大地推动了大秦的经济发展，非富了民间市场上的货物，让整个帝国在繁荣昌盛的道路上一路高歌猛进。

然而，就在大秦沉醉于这伟大发明带来的荣耀之时，那些隐藏在暗处的门阀世家却悄然行动起来。

他们凭借着自身雄厚的财力和人力，经过无数个日夜的钻研与尝试，竟也仿制出了蒸汽机，这都源于南、北两边都是汉人，同根同源又同文化，在理解蒸汽机原理上没有代沟。

虽然这些仿制的蒸汽机在效率上，远远比不上大秦官方所拥有的原版蒸汽机，但对于世家门阀来说，这已经足够了。

世家门阀不再愿意继续耐心等待时机，毕竟现在他们所拥有的力量依旧不容小觑，而财富总量更是远远超过了大秦，这主要是以金银铜传统货币来讲。

在他们看来，此时正是掀桌子的最佳时机，一旦错过，或许就再也没有这样的机会了。

与此同时，一本名为《玄中记》的书籍在民间悄然流传开来。这本书看似只是讲述了一个个奇异怪诞的鬼神故事，但实际上却暗藏玄机，有着借古讽今的深刻意味。

书中第一个故事讲的是狐妖。那狐妖身姿妩媚，善于魅惑人心，书中对其描写得栩栩如生。而在有心人看来，这狐妖分明影射着红发莫妮娅。莫妮娅一头红发如燃烧的火焰，在社交场合中长袖善舞，凭借着自己的美貌和智慧周旋于权贵之间，就如同那狡黠的狐妖一般，让人难以捉摸。

第二个故事则是关于山魈。传说中山魈力大无穷，能役使老虎，威风凛凛。而在这个故事里，山魈被用来影射秦皇。秦皇自登基以来，凭借着铁腕手段统治着大秦帝国，将各方势力牢牢掌控在手中，就如同山魈役使老虎一般，有着绝对的权威和掌控力，而且他还真养了一窝老虎。

第三个故事的主角是姑获鸟。姑获鸟常在夜间出没，发出凄厉的叫声，专门抓小孩，剖心挖肺食脑，其形象恐怖至极。

这姑获鸟所影射的，正是那大嘴鸟鹈鹕。大嘴鸟平日里聒噪无比，到处吞噬生灵，听说还吞食小孩，如同姑获鸟一般，在人群中制造恐慌和混乱，日后肯定给人间带来了极大的灾害，这是断章取义捏造谣言，让天下人对大秦帝国产生恐惧。

书中第四个故事讲的是龙。龙在中国神话中是兴云布雨的神物，象征着无上的权威和力量，更是在天文星象中特殊含义，这些天文地理方面的知识，只有皇家才能拥有，比如苍龙七宿只有极少人才能分辨。

而这几年，大秦境内连年发大水，百姓们苦不堪言。秦皇却宣称自己是龙的传人，以彰显自己的正统地位，还企图制定历法，建造观星台。

这故事中龙的形象，无疑是对秦皇这种宣称的一种隐晦讽刺，暗示着他虽自称龙的传人，却未能给百姓带来安宁和福祉，不懂历法不知时节，不知种植农作物，只会制造大量不知名的食物糊弄天下人，是恶龙，应该除掉。