蒯越瞪了蔡瑁一眼，连忙上前一步，微笑着说道：“阎象先生，我家主公向来敬重袁术将军，方才那些话，不过是为了堵住天下人之口。还望先生能理解我家主公的难处，不要与我们一般见识。”

阎象这才缓缓转过身来，脸上露出一丝似笑非笑的神情，说道：“刘荆州，我本以为你是个有骨气的人，没想到也不过是个表里不一的伪君子。既然你都这么说了，那我就给你个面子，暂且留下来。但我丑话说在前头，若是你再敢这般轻视我主，休怪我不客气。”

刘表脸上一阵红一阵白，但为了大局着想，也只能忍气吞声，强颜欢笑道：“先生放心，我刘表绝无此意。还请先生进城，咱们好好商议商议。”说罢，便做出一副请的手势。

阎象冷哼一声，带着随从大摇大摆地走进了城。刘表等人跟在后面，心中各有盘算。刘表暗暗咬牙，心想这口气一定要找机会出了；而蒯越等人则在思考着如何应对接下来与阎象的谈判，争取在不激怒袁术的前提下，为荆州谋取最大的利益……

进城之后，刘表将阎象等人请到了城主府的会客厅，吩咐下人上了好茶。众人分宾主落座。

众人在城主府的会客厅分宾主落座，气氛一时间有些凝重。下人奉上茶后，蒯越率先打破沉默，脸上挂着温和的笑容，开口询问阎象：“阎象先生，此次不远千里来到我荆州，必定是有重要之事。不知袁术将军有何吩咐，还望先生直言相告。”

阎象微微抬了抬下巴，眼神中透露出一丝傲慢，清了清嗓子，便开始兴师问罪：“哼，我主袁术将军派我前来，就是要问问刘荆州，为何要收留那刘繇？刘繇乃我主手下败将，与我主作对，你们荆州收留他，是何居心？莫不是想与我主袁术为敌？”

蒯越依旧保持着微笑，不慌不忙地说道：“阎象先生莫要动怒，且听我细细说来。我家主公刘表身为汉室宗亲，一向以匡扶汉室为己任。那刘繇同样也是汉室宗亲，如今落难来投，我家主公若是拒之门外，岂不是寒了天下汉室宗亲的心？再者，我家主公此举也是为了彰显大汉的仁义，让天下人知道，我荆州乃是仁义之邦，对于落难之人，不会坐视不管。”

阎象冷笑一声，反驳道：“少拿汉室宗亲、仁义道德来糊弄我！刘繇与我主争夺豫章，乃是我主的仇敌，你们收留他，分明是在挑衅我主的威严。”

蒯越摇了摇头，神色认真地说道：“先生此言差矣。我家主公与袁术将军本无冤仇，收留刘繇也并非是要与袁术将军作对。如今这天下大乱，诸侯并起，我等身为汉室臣子，本应团结一心，共同匡扶汉室。我家主公收留刘繇，也是希望能多一份力量，为大汉的复兴出一份力。况且，刘繇如今已在我荆州，若是袁术将军执意要将他带走，传出去恐怕对袁术将军的名声也不好，天下人会说袁术将军容不下一个败军之将，心胸太过狭隘。”