马车在卡罗米尔城内的石板路上缓缓前行，车轮碾过凹凸不平的路面，发出轻微而有节奏的“咯吱”声，仿佛与街巷间传来的市井喧嚣合奏出一曲日常的乐章。阳光透过车帘缝隙洒进来，在阿格妮那身金丝镶边礼服上跳跃着细碎的光点，映得她脸颊上的笑意愈发柔和。她靠在李漓肩头，指尖轻轻摩挲着他的黑色披风，鼻息间满是对这座城市熟悉的烟火气息。窗外，商贩的吆喝声此起彼伏，夹杂着远处铁匠铺传来的“叮叮当当”的锤击声，几个孩子追逐着滚动的木环，笑声清脆如铃，划破了午后的宁静。
阿格妮顺着李漓的目光朝窗外看去，街边一间小小的面包摊吸引了她的注意。摊主是个满脸胡茬的中年男人，正挥汗如雨地将刚出炉的面包摆上木架，金黄的面团散发着诱人的麦香。一个穿着粗布裙的小女孩踮着脚尖，手里攥着几枚铜币，满眼期待地递给摊主，换来一块还冒着热气的面包。她咬了一大口，满足地眯起眼睛，嘴角沾上了几粒碎屑。阿格妮瞧着这一幕，不由得轻轻“嗯”了一声，随后侧过身，挺着大大的孕肚调整了一下坐姿。她靠着软垫，裙摆微微散开，露出脚踝上一圈精致的银铃脚链，随着她的动作发出清脆的叮当声。
阿格妮抬起头，目光在李漓脸上停留片刻，语气中带着几分试探：“艾赛德，你这次来，是不是要促使安托利亚全境统一？”她顿了顿，眼珠灵动地一转，仿佛想到了什么妙计，又补充道，“我倒觉得，卡罗米尔如今这样挺好。若是能保留些自治权，对我和你还未出生的孩子、对这里的百姓都更有利。你瞧瞧外头这些小日子过得热乎乎的人，他们可不想被朝廷的规矩管得太死。”她说着，伸手掀开一角车帘，指了指街边那个抱着面包的小女孩，眼中闪过一丝狡黠的笑意。
李漓闻言，缓缓放下车帘，转头看向她，眉梢微微一挑，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度：“哦？你倒是说说看，怎么个保留法？”他的声音低沉而富有磁性，语气里带着几分揶揄，但那双深邃的眼眸却透着认真，显然对阿格妮的想法颇感兴趣。
阿格妮抿唇一笑，似乎早有准备。她挺直腰背，尽量不让孕肚显得笨重，随即伸出纤细的手指，轻轻点了点李漓的胸口，指尖在他坚实的胸膛上停留片刻，仿佛在无声地强调她的立场。她的声音清脆而坚定，带着几分不容置疑的意味：“卡罗米尔重归安托利亚，重新实现统一——这我没有异议，大局为重我明白。但我觉得卡罗米尔需要保留一定的自治权。税收我可以按时上缴，这是应尽之责，但税率得和鲁莱看齐，不能让我们这边吃亏。军队、法律，还有一定范围内的外交事务，也必须由我来掌控。毕竟，这里的人们的信仰与潘菲利亚周边并不相同，若是一味照搬潘菲利亚的体制，恐怕只会适得其反。”
阿格妮略微低下头，神色稍显凝重：“还有，在贝尔特鲁德执掌安托利亚的那段时间，她曾派兵进攻入卡罗米尔境内。我们为了自保，已经与拜占庭签署了保护协议，给予他们自由贸易与军事通行的权利。如果现在突然完全取消卡罗米尔的自治地位，拜占庭未必会轻易罢休……”说到这，阿格妮停了下来，目光落在李漓脸上，眼中浮现出一抹掩不住的期待与忧虑。
李漓听罢，垂首沉思片刻。他缓缓靠回软垫，手指无意识地敲击膝盖，发出轻微的“嗒嗒”声，像是在权衡利弊。维持卡罗米尔的自治，确实是安抚拜占庭、维系良好关系的重要一环。如今的安托利亚已经元气大伤，而潘菲利亚附近地区早已深受达尼什曼德王国的渗透——在此局势下，在境内保留拜占庭势力的存在，的确是一种颇为巧妙的外交平衡。
阿格妮屏住呼吸，双手紧攥裙摆，指节泛白，几乎要掐进布料里。她害怕听见那个拒绝的字眼——一旦否决，等待卡罗米尔的，或许就是战火再起。
半晌，李漓忽然轻笑一声，打破了车厢内的沉寂。那笑声低沉而温暖，像春日里融化的冰泉，带着几分宠溺。他抬起头，伸手捏了捏阿格妮的脸颊，指腹在她柔软的皮肤上轻轻一揉，引得她忍不住“哎呀”一声捂住脸，瞪了他一眼。李漓收回手，懒洋洋地靠回座椅，语气中带着几分戏谑：“你这小脑袋瓜里，还真装了不少小心思。税收照样交，但保留自治权，这倒是个折中的法子。不愧是我的夫人，连讨价还价都这么有条理。”他顿了顿，语气转而郑重，目光直直地锁住她的眼睛，“我同意了。不过，军队的事还得再商量——卡罗米尔的军队可以留给你，但若有战事，依然得听从我的调遣，你们必须仍然是安托利亚的一部分，而不是拜占庭的附庸。这条件，你觉得如何？”
阿格妮闻言，眼睛一亮，嘴角立刻绽开一个大大的笑。她拍了拍手，几乎要从软垫上跳起来，却因孕肚的重量只能晃了晃身子，模样可爱得像只得意的小猫。她一把抓住李漓的手臂，使劲晃了晃，声音里满是兴奋：“真的？艾赛德，你可不能反悔！军队的事好说，战时听你调遣没什么大不了。我就知道你最疼我了！”她说着，干脆靠过去，头枕在他肩上，眯着眼睛哼起了一段轻快的小调，像是庆祝这场小小的胜利。
片刻之后，马车在卡罗米尔城内的石板路上辘辘前行，穿过喧嚣的主街后，驶入一条被古老石墙环绕的宽阔大道。道路两旁，拜占庭风格的圆柱高耸入云，柱顶雕刻着繁复的蔓藤与十字纹样，阳光透过稀疏的橄榄树叶洒下斑驳光影，映在车厢外镶嵌着紫金边的华丽车身上，散发出一种低调而尊贵的气息。马蹄声逐渐放缓，最终停在一座庄严宏伟的府邸前。门前的圆形庭院中，一座小型喷泉汩汩流淌，水声清脆，周围环绕着修剪整齐的月桂树丛，空气中弥漫着淡淡的树脂与花香。