远离了那光怪陆离、繁华喧嚣的城市，李平仿佛进入了一个全新的世界。这里是十七世纪大明朝的乡村，展现出的是原汁原味的民俗风貌。一望无际的耕地像绿色的海洋，一直延伸到远方的地平线。在不远处，有一个由低矮土房子组成的小村庄，静静地坐落在这片土地上。

火车的速度并不快，这使得铁路两旁的景象清晰可见。那些好奇的村民们，面色发黄、身材消瘦，纷纷驻足观看这列呼啸而过的火车。他们的目光充满了新奇和疑惑，似乎对这个陌生的庞然大物感到十分诧异。

除了这些围观的村民，还有一些年纪较大的人正虔诚地跪在地上，口中念念有词。李平不禁好奇，他们在祈祷什么呢？是祈求火车平安驶过村庄，还是在为自己的生活祈福呢？

然而，这些村民们并非都是朴实善良的。曾经，有人动过扒掉铁轨和木轨拿去卖钱的念头。一个仅有几十人的小村落里，这种行为却带来了严重的后果。这些村民平日里以务农为生，闲暇时则沦为盗贼。当他们被禁卫军以盗窃皇家公司资产的罪名抓获后，全部遭到了斩杀，而那些无辜的孩子们则被发配到海外。

自那以后，京城周边再也没有发生过这样的事情。人们似乎从这场血腥的教训中明白了一个道理：任何对皇家公司资产的侵犯都将受到严厉的惩罚。

李平远远地望去，只见一群衣衫褴褛的流民正忙碌地劳作着。他们的衣服破烂不堪，仿佛被岁月和苦难撕裂成了碎片，随风飘动。在一个监工的吆喝声中，这些流民们显得格外顺从，他们低着头，默默地挥动着手中的工具，努力地平整着土体。

这些流民们一个个瘦骨嶙峋，仿佛风一吹就会倒下，但他们却依然卖力地干活。尽管身体已经疲惫不堪，但他们不敢有丝毫懈怠，因为他们知道，只有这样才能勉强维持生计。

李平不禁心生怜悯，他深深地叹了口气。这些流民们虽然生活艰苦无比，但至少还有口饭汤吊着，不至于饿死街头，成为土地的肥料。然而，这样的生活又能持续多久呢？

如今虽然说是圣明天子在位，但天灾人祸却屡屡发生。除了京畿地区的百姓还能勉强过上像个人样的生活外，其他地区的百姓恐怕连猪狗都不如吧。

李平深知自己在军队中已无立足之地，不禁对未来感到迷茫。他不禁思考起自己如今虽仍领受皇粮，但已转至地方组织团练乡勇，是否能胜任此职呢？他能否如上级所言，从乡绅手中夺回地方武装的指挥权，为皇帝真正凝聚起一支更贴近民众的武装力量呢？