马谡痛哭流涕地说道：“大王，我也是为了南蛮着想。我认为议和只会让南蛮成为蜀汉的附庸，只有战争，才能让南蛮真正崛起。” 孟节冷哼一声，道：“你这是在为自己的私心找借口。你不过是嫉妒我得到父亲的认可，想要通过破坏议和来证明自己的能力。你的所作所为，只会让南蛮陷入战争的深渊，生灵涂炭。”

最终，孟疫决定将马谡逐出南蛮，永不录用。马谡失魂落魄地离开了王庭，他知道，自己的野心和嫉妒，彻底毁了自己的前程。

解决了马谡的问题后，孟疫和孟节再次与蜀汉使者商议议和之事。这次，双方都拿出了足够的诚意，最终达成了和平协议。南蛮承认蜀汉的宗主地位，每年向蜀汉进贡；而蜀汉则承诺不干涉南蛮内部事务，并在南蛮遇到外敌入侵时提供援助。

议和成功后，南蛮迎来了难得的和平时期。孟节利用这段时间，积极整顿南蛮军队，训练士兵，提高南蛮的军事力量。同时，他还鼓励各部落发展生产，加强贸易往来，让南蛮的经济逐渐繁荣起来。

然而，和平的日子并没有持续太久。北方的曹魏得知南蛮与蜀汉议和后，担心蜀汉的实力增强，于是决定对南蛮发动突袭，企图削弱蜀汉的后方力量。曹魏大军浩浩荡荡地向南蛮杀来，消息传到南蛮王庭，众人一片惊慌。

孟疫召集各部落首领商议对策，孟节主动请战：“父亲，儿臣愿意率领南蛮军队，抵御曹魏的入侵。如今我们经过整顿，军队已有了一定的实力，而且我们熟悉南蛮的地形，只要策略得当，定能击退曹魏大军。”

孟疫看着孟节坚定的眼神，心中充满了欣慰，点头道：“好，我就命你为南蛮大军统帅，全力抵御曹魏。我会在后方为你提供支援。”

孟节领命后，立刻开始调兵遣将。他根据南蛮的地形，制定了详细的作战计划。他在曹魏大军的必经之路上设下埋伏，利用山林和沼泽的地形，对曹魏军队进行伏击。

当曹魏大军进入南蛮境内后，孟节的伏兵突然杀出。曹魏军队顿时大乱，他们没想到南蛮军队竟有如此战斗力。孟节指挥若定，率领士兵们与曹魏军队展开了激烈的战斗。经过几天几夜的激战，曹魏军队损失惨重，不得不撤退。

孟节乘胜追击，一直将曹魏军队赶出了南蛮边境。这场胜利，让南蛮在三国中的地位得到了提升，也让孟节在南蛮的威望达到了顶峰。

孟节站在盘蛇谷口，望着残阳将血色浸染在撤退的魏军旌旗上。潮湿的风裹挟着腐肉气息掠过山谷，七日前那场伏击战的惨烈场景仍历历在目 —— 毒箭如蝗般穿透魏军重甲，滚木礌石砸碎了他们的盾牌，沼泽地里挣扎的曹军士兵化作泥潭中浮起的尸泡。如今胜利的欢呼声响彻山谷，南蛮各部族的勇士们将孟节高高抛起，山呼海啸般的 “孟大王” 在云雾间回荡。

但孟节落地后，敏锐的目光却扫过人群中几处异样的沉默。孟获的弟弟孟优正与木鹿大王低声交谈，手中的青铜酒杯映出他阴沉的脸；朵思大王的藤甲兵们聚成小团，藤甲摩擦的沙沙声里藏着不明意味的私语。这场胜利固然让南蛮扬眉吐气，却也让蛰伏多年的权力暗流开始涌动。

当晚，孟节在中军大帐召见各部族首领。烛火摇曳间，他展开一张兽皮地图，上面用朱砂标记着曹魏军队的撤退路线。“魏军虽退，但必不甘心。” 孟节的指尖划过险峻的乌戈山，“我们须在险要处设下第二道防线。”

“孟节将军的谋略自然无人能及。” 孟优突然起身，腰间的犀角刀在火光下泛着冷光，“只是如今各部族为了此战耗尽粮草，百姓怨声载道。若继续兴兵设防，怕是...” 他故意停顿，目光扫过几个部族首领，“有人要吃不消了。”

帐内气氛瞬间凝固。孟节注意到朵思大王微微点头，而带来十万藤甲兵的兀突骨却将双臂抱在胸前，露出不以为然的冷笑。他深知孟优此言绝非空穴来风 —— 南蛮各部族本就松散，若不是曹魏大军压境，难以拧成一股绳。如今危机解除，利益分配的矛盾便凸显出来。

“粮草之事，我已修书给丞相诸葛亮。” 孟节不慌不忙地说道，“蜀汉愿以盐铁换取我们的战象与犀角，这不仅能补充军需，更能让百姓过上富足的日子。” 他从案几上拿起一封书信，“这是丞相的亲笔信，他还邀请我下月前往成都共商大计。”

此言一出，帐内议论纷纷。诸葛亮在南蛮素有威望，当年七擒孟获的故事仍在各部族间流传。孟优脸色微变，强笑道：“孟节将军果然深谋远虑。只是蜀汉此举，莫不是想借机插手我南蛮事务？”

“如今乱世，唯有结盟方能自保。” 孟节目光如炬，“曹魏虎视眈眈，东吴也在长江对岸蠢蠢欲动。我们南蛮若想立足，就必须审时度势。” 他看向众人，“况且丞相答应，结盟后南蛮内政仍由我们自治。”

最终，议事在勉强达成的共识中结束。孟节送走各部族首领后，独自在帐中踱步。他深知，这场胜利只是开始，真正的考验才刚刚到来。突然，帐外传来脚步声，一名亲信匆匆而入：“将军，东吴派来的密使求见。”

孟节心中一凛。东吴与南蛮素无往来，此时派密使前来，定有深意。他整了整衣冠，沉声道：“请他进来。”

密使是个精瘦的中年男子，眼神狡黠如狐。他献上一枚刻有东吴虎符纹样的玉珏，压低声音道：“我家主公孙权听闻孟节将军大破魏军，特命小人送上薄礼。主公说，南蛮与东吴相隔万里，本无利益冲突，若能结盟...” 他顿了顿，“东吴愿助南蛮一统各部，成为一方霸主。”

孟节心中冷笑。孙权的算盘打得好，表面上是结盟，实则是想将南蛮变成对抗蜀汉的棋子。但他不动声色，淡淡道：“承蒙吴侯看得起，只是此事事关重大，还需从长计议。”