鎏金般的阳光斜斜漫过雪雨湾起伏的草甸，晨露未曦的绿茵上，牛羊正低头啮食带着水珠的苜蓿，牧人们手中的羊鞭甩出清越的脆响，在晨风中荡起层层涟漪。格勒部的头人毡房内，炉火映得鞣制精美的牛皮墙泛着暖光，萨沙?格勒手握着镶银刀柄，正与斥木黎闲谈，铜制酒盏在矮桌上投下温润的光影，两人的话语声混着奶茶的香气在毡房内萦绕。
突然，毡房的毡帘被撞得猎猎作响，刺目阳光如利刃般劈开室内的昏暗，杜酷儿部族的卓克桦踉跄着冲了进来。他左额的血痂混着尘土，顺着颧骨在下巴凝成暗红的滴珠，右肩的衣襟被撕开半幅，露出的手臂上数道血痕狰狞可怖。他胸脯剧烈起伏，喉结几次滚动才喘出声音，扑通一声跪倒在地，双手紧紧攥住萨沙的皮靴，刚经历了场生死追逐般道：“老爹、老爹，我们老大扛不住了，您快点发兵救救杜酷儿家啊！”他仰头望着帐中诸人，眼中满是惊惶与祈求，睫毛上还凝着未干的汗水，在阳光里微微发颤。
正在与斥木黎交谈的萨沙?格勒手中的酒盏“当啷”落地，茶水在羊皮地毯上洇开深色的印记。他猛然起身，腰间的佩刀在起身时擦过木桌，发出刺耳的声响。他的瞳孔骤缩，目光如刀般剜过卓克桦狼狈的模样，手不自觉地按上了刀柄怒喝：“谁？有多少人？”声音低沉如滚雷，在毡房内嗡嗡作响。
卓克桦用袖口胡乱抹了把脸，手掌离开时在脸上留下几道灰扑扑的痕迹，他急促地开口，话语间带着未平复的喘息道：“巴萨?墨郁又带人回来了，最少也有两万，他偷袭了我们部族，还围住了木图大人，您快召集人手！”说到最后，他的声音几乎带着哭腔，手臂不停地挥舞。
“这个挨千刀的巴萨！”萨沙?格勒暴怒的吼声震得毡房顶部的流苏轻轻晃动。他大步走到墙边，取下把厄姆尼弯刀猛地拔出，刀刃出鞘时带起的冷风让炉火的火苗都偏了偏。他提着刀往外走，皮靴底的铁钉在门前青石板上擦出一溜火星，声音如钢铁相撞般铿锵道：“放狼烟，聚集所有部族，救援木图?杜酷儿。”话音未落，人已跨出毡房，晨光中，他翻身上马的动作利落如鹰隼，缰绳一扯，战马仰头嘶鸣，马尾在风中如黑色的绸缎般扬起。
听到命令的潮洛门立刻行动，他飞身上马，腰间的皮鞭在手中甩出一声锐利的唿哨，声音尖啸着划破天际，他手臂高高扬起，红缨在晨风中猎猎翻飞：“传令，所有人，出雪雨湾，救援独眼木图。”几十名赤马探军如离弦之箭般冲出，马蹄踏过草甸，惊起的草虫在空气中乱飞，转眼间便消失在视野尽头。
宝日乐的眼中跳动着兴奋的火花，他几乎是撞出毡房的，嘴角勾起狂喜的笑容，牛皮甲在身上发出“哗啦”的声响，金属环扣相互碰撞，抄起插在地上的长矛，一跃上马，大腿紧紧夹住马腹，战马吃痛地喷了个响鼻，前蹄在地上踏出深深的蹄印，只等一声令下便奔赴战场。
斥木黎跟着走出帐篷，晨光中，他的战马“烈云”正低头啃食地上的青草，族人递来的弯刀刀柄还带着体温，他伸手去接，指尖却在触碰到刀柄的瞬间猛地一颤，整只手也不自觉地颤抖起来额头渐渐冒出细汗。
正要策马离去的萨沙?格勒在回过头，看到斥木黎扶着马鞍发抖的手，战马“烈云”似乎也察觉到主人的异样，不安地甩了甩头。这位格勒部族头人的眼神瞬间柔和下来，声音里带着兄长般的关切道：“兄弟，你就别去了，回去照看好马场。”说罢一夹马腹，战马长嘶，带着几十名亲兵如一阵狂风般掠过，马蹄扬起的草屑在空气中纷纷扬扬。
斥木黎的脸顿时涨得通红，从耳根到脖颈都染上了尴尬的红晕。他低头盯着自己的手，那只曾经能拉满最强硬牛角弓的手，此刻却像秋风中的枯叶般颤抖，心中涌起阵无奈和尴尬，但当抬头望去，萨沙一行人的身影已经变成地平线上的几个黑点，马蹄声渐渐消失在风里。不禁迟疑片刻，随即苦笑几声，骑着马摇摇晃晃地朝着马场方向走去，身影多多少少显得有些落寞。
整个雪雨湾在这紧急的号令下瞬间苏醒，热河桌集市上，原本此起彼伏的叫卖声被牛角号的低沉鸣声取代。人们从各个角落涌出，熟练地翻上马背，牛角弓在腰间晃动，皮甲的碰撞声、战马的嘶鸣声、人们的呼喊声交织成一片。阳光洒在整装待发的骑兵身上，牛皮甲呈现出深浅不一的棕褐色，宛如片移动的森林。他们如潮水般朝着雪雨河涌去，马蹄踏过石板路，溅起的火星与扬起的尘土在阳光下闪烁。远处的狼烟已冲天而起，青灰色的烟柱笔直地刺入蓝天，混着松木燃烧的气息在空气中弥漫。
雪雨河畔，河水在晨光中泛着粼粼波光，芦苇丛在风中轻轻摇曳。当第一波骑兵到达时，水面被马蹄激起层层浪花，阳光洒在水面上，碎金般的光芒跳动着。而其他部族的骑兵也是一波接着一波，势不可挡，群马骑兵在雪雨湾内渐渐聚集，犹如画出个巨大的扇形，随即迅速侵入淹没雪雨河而过。而在这一切的背后，雪雨湾的天空湛蓝如洗，几朵白云慵懒地漂浮着，仿佛在见证这场即将到来的激战，又似在为英勇的战士们默默祈福。
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斥木黎勒住缰绳，目送雪雨湾的骑兵如归巢的雁群掠过草原。五月的阳光斜斜切过他的眉骨，将颤动的睫毛影子投在鞍鞯上，那些披着牛皮甲胄的战马踏起碎金般的草屑，蹄声如密雨敲打牛皮鼓面，惊起的蜉蝣在他眼前织成闪烁的雾网。再次又沮丧地看着自己那依旧颤抖的手，眼神中透露出丝失落，却又有些力不从心地扯马后退，给这些奔赴战场的士兵然开路。马刺刮过砾石，发出细碎的哀鸣。
热河桌集市的喧嚣已被马蹄碾碎，空荡荡的石板路上，只有木贴儿的花账在风中轻轻摇晃。靛蓝色的帐布绣着白色鸢尾，额前银制祥珠随着她的动作叮咚作响，恍若山泉撞击岩礁。她扶着帐杆的手指泛着洗花瓣留下的淡淡红痕，望向骑兵队伍的眼神像被风吹散的蒲公英，飘忽而脆弱。
斥木黎低头盯着马镫上的凹痕，试图悄悄地从木贴儿的花账前走过。但木贴儿身上若有若无的胭脂香混着干花气息扑面而来，那是阿姆生前最爱的金盏菊味道。
“斥木黎大人，您不......”木贴儿的声音突然哽在喉间，指尖无意识地绞着帐布边缘的流苏。她望着对方慌忙偏开的侧脸，喉结滚动着改了口道：“您看到潮洛门了吗？”尾音轻得像片落在水面的羽毛，却藏着细针扎人的急切。
斥木黎的耳尖霎时烧得通红，仿佛被人掀开了藏在铠甲下的软肋。他不敢直视那双像极了阿姆的眼睛，视线落在对方额间晃动的祥珠上，那串银饰在阳光下折射出细碎的光斑，像散落在雪地上的盐粒道：“他去召兵了，突袭队向来由他统领......”话语突然被“烈云”的鼻息打断，战马竟主动转向花帐，温热的鼻息拂过木贴儿手腕，惊起她袖口的铃兰刺绣微微颤动。
看着这通人性的战马‘烈云’，木贴儿上前摸着它的脖颈，又转身从花账内取出用油布包裹的肉干与干饼，牛皮绳上还系着朵新鲜的金盏菊：“前几日晒的鹿肉，您带回去......”包裹落在马鞍钩上的声响轻得像叹息，却让斥木黎摸到腰间空瘪的钱袋，指节骤然捏紧。
“过两天......”他的声音混着缰绳摩擦声，突然被一双冰凉的手截住。木贴儿的指尖触到他手背上的疤痕，像触到块经年不化的冰：“大人会去的，对吗？”她的掌心贴着他手腕的脉搏，“有您在，潮洛门......”余下的话被风卷走，只留下指尖在他铠甲缝隙间轻轻颤抖。
斥木黎抬起头，木贴儿消瘦的脸庞与坟前石碑上的影像重叠，那年阿姆临终前也是这样抓着他的手，指甲缝里还留着染布的靛蓝。他忽然释然地笑了，指腹轻轻拂过她腕间的银镯道：“你说的对，我会去的，不过先回去看看阿姆的坟。”说罢露出暖笑。