孙元庆开口道：“皇上，焚署案草民几人确实知情，但我们并未参与，首先我们几家都是经营盐业的，朝廷推行的政策中，不论是银行抑或是新币政策，和新政中的土地政策和我们并没有太大的冲突，我们没有理由故意和朝廷作对。

焚署案主要的唆使者是熊，袁，钟，孟，和麻城帮五家为主导。”

朱由检听到孙元庆的话，目光有些冷冽。

李若涟见状呵斥道：“大胆孙元庆！在陛下面前还敢欺瞒！可知锦衣卫酷刑之罚！”

孙元庆见状身子一颤直接跪在地上：“陛下，草民说实话。

我等盐商参与焚署案，实乃无力之举，朝廷强推新币兑换，我等家族所有银钱兑换后，资产会缩水三倍，我等商人经营极为不易，望陛下看在我等捐献家产的份上给草民等一个机会。”

“孙元庆，你作为盐商，走南行北，想必听说过朕行事风格，别说你五家盐商，就是天下盐商在朕面前捐家产自首，朕也不会妥协！

触犯了国法，就必须受到惩罚！

你们虽自首认罪，死罪可免，活罪难逃！

从现在开始，解散尔之宗族，所有家产充公，你们五人代罪入盐业司为朝廷经营盐业，可愿意？”

五人闻言后，心中松了一口气。

“陛下，草民愿意助力朝廷振兴盐业。”

孙元庆匍匐在地上回话。

朱由检点头道：“嗯，既然愿意，你们去找刘鸿训吧，先助力他查清楚焚署案戴罪立功。”

“是，草民告退。”

五人说着，赶忙退走。

“陛下，这五家盐商在湖北发展多年，您为何不把他们清除？”

楚王在一旁带着疑惑询问出声。

“呵呵，内阁完善的新政有收回盐业官营的一项，但盐业经营是个苦差事，朝中极少有官员能胜任，这五人已然是戴罪之身，以后接手盐业司做事定会尽心尽力；

而且根据情报来看，这五家盐商在湖北的名声还算过得去，虽然时常在精盐中掺私，但欺压百姓，横行乡里之事极少，收他们为朝廷做事总好过一刀杀了，大明要重振国力，靠的不单是杀戮，还需要各行各业的人才做事。”

“陛下用人不拘一格，臣佩服。”