瑛娘抽泣着推开炎昆，他去拉扯她，去扯到她的衣袖，袖子下本该白嫩如藕节的手臂，像冻过的猪腿，不止青紫，还一道道伤痕。

“他娶你不娶？”炎昆突然问，“他已经骗了你的身子，总该给你个结果。”

瑛娘突然笑了，像听到什么笑话，她笑得身子直抖。

“炎昆，你……真不知道你主子是个什么东西？”

“娶我？我实对你说了吧。他、他叫别人来玩弄我，他在一旁看着！”

“你可知这些事他是在一处密室中做的，我并不知道具体地方，是被蒙了眼睛带过去的。连你这种贴身侍卫他都没说过。”

不远处响起脚步声，瑛娘着急地说，“你快走吧，这件事万万别管，哪天我死了，帮我烧刀纸钱，足感厚爱，下辈子瑛娘再还你恩情。”

她匆匆跑掉。

那是春霖最后一次见瑛娘。

炎昆定在池边，高大的身躯被重重的孤寂包裹，春霖竟觉他有些可怜。

……

炎昆心中浮上重重疑云。

自从景阳村里的囤兵被金大人解散，又给大家分了地，大部分人都愿意重新务农。

他没家没口，求金大人说自己愿意当兵。

入了善扑营，从小兵做起，干得还不错，他喜欢军营生活。

因为摔跤出色，为人仗义，时常被叫来做皇子们的陪练。

时间久了，几个皇子都识得这个沉默高大的男人。

李慎最喜欢他陪练，两人更为熟悉些。

当李慎出宫建府，便有意将炎昆带走。

他给出的银钱比当兵强得多，又指点炎昆道，“别人的做到将军都是有家世的，凭你一个没家没口的小兵，想在军营向上爬难如登天，不如跟了我，日后出息可比在营里大。”

炎昆听了觉得有理，便随他去了皇子府。

他肯为主子卖命，很快得了李慎重用，做了贴身侍卫，专门保护李慎的安全。

初次见瑛娘，他如遭雷劈，目光如定在她身上，久久不能回神。

熟悉后，才知样貌只是她身上最不足道的优点。

炎昆起了成家的念头。

他想向李慎讨要瑛娘。

那天他算了自己的积蓄，足以在府外买个小宅子，安置瑛娘和她爹。

他已打算第二天就向王爷开口。

那一整天他过得魂不守舍。

好几次王爷喊他都充耳不闻。

也是那天，王爷对他说过一番意味深长的话。

“炎昆，虽说你们都是我府里的下人奴才，但出路不同。女子在这里没路，但男子将来总能随本王出入将相。”