山洞深处的空气凝滞而沉重，仿佛连呼吸都变得困难。

霜冉、墨羽和后来赶到的陆晚吟小心翼翼地前进，她们搜寻了每一个角落，检查了每一处可能的藏身之处，却始终没有找到言灵的踪迹。

直到霜冉的狐火扫过山洞最深处的一处岩壁，照亮了那个靠坐在石壁边的身影。

"是蒂姆将军......"陆晚吟皱了皱眉，三人立刻冲了过去。

老将军就那样安静地靠在岩壁上，仿佛只是在小憩。

他的军装依然整齐，胸前的勋章在微弱的光线下闪烁着黯淡的光芒。

但那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻已经永远闭上了。

霜冉蹲下身，轻轻触碰老将军已经冰冷的手腕，确认了他已经离世的事实。

她仔细检查着尸体，眉头越皱越紧。

"他不是被杀的。“霜冉的声音低沉而沉重，”是兽毒，已经侵入了五脏六腑，而且已经很多年了。"

墨羽看着老将军的脸。

那张饱经风霜的脸上布满了黑色的血管纹路，清晰可见的是毒素侵蚀的痕迹。

他的嘴角和鼻孔有干涸的黑血，证明他经历了极度的痛苦。

然而，令人惊讶的是，蒂姆将军的脸上却带着一种奇特的安详。

那不是痛苦中的扭曲，而是如释重负的平静。

仿佛在生命的最后时刻，他终于放下了所有的重担，找到了内心深处一直寻找的答案。

"看他的表情..."陆晚吟轻声说道，声音中带着一丝敬意，"就像是完成了使命一样。"

霜冉的目光落在老将军紧握的右手上。

那只布满老茧的手掌中，紧紧攥着一个小巧的玻璃瓶。

她小心翼翼地将其取出，举到光线下。

瓶中是一种黑色的液体，在光线下泛着诡异的蓝光。

"他本来可以获救的。"霜冉的声音中带着难以掩饰的震撼。

她将那小瓶药剂举起，让同伴们都能看清。

"这应该是他和陈立峰单独见面后，对方许诺给他的转化药剂。可以抑制兽毒，甚至转化身体。"

墨羽叹了口气说道："但他没有用在自己身上。"

"是的。"霜冉点头，声音中带着一丝哽咽，"他选择将它留给协会，留给其他人类。只要好好研究这个药剂，或许我们能找出应对转化的方法。"

陆晚吟走近老将军的尸体，轻轻抚平他军装上的褶皱："他知道自己时日无多，却依然选择了牺牲自己，换取人类的希望。"

山洞中陷入了沉默，三人都在默默致敬这位老将军的最后选择。

在生与死的抉择面前，他没有选择自救，而是将希望留给了更多的人。

霜冉小心地将药剂收好，然后伸手合上了老将军的眼睛："妾身见过最卑劣的人类，也见过最高尚的兽，而您，将军，现在可以安息了。"

一位老兵完成了他最后的使命。他的身体已经停止了呼吸，但他留下的希望，却可能拯救无数生命。

...

...

且说那支七彩箭矢贯穿了灭世者庞大的身躯，留下一个触目惊心的伤口，但却未能取其性命。