那被称为赵哥的肥胖男子上下打量了一番李五，似笑非笑地说：“嗯，小五，你怎么不去挖矿了？在这吆喝上了？”

李五赶忙解释道：“赵哥，您误会了，小弟我身体不太好，所以就没再去干挖矿的营生了。”

赵哥闻言，脸色一沉，“哦？身体不好？可你不去挖矿，你欠我的钱，什么时候还完啊？”

李五一听，顿时有些慌神，连忙说道：“赵哥，您看，我赎身的钱，不是都给您了吗？怎么还欠您钱呢？”

“本金是给了，可这利息嘛……”赵胖子眯起浑浊的三角眼，“这样，你再添一百金，咱们的账就一笔勾销，如何？”

“一、一百金？”李五脸色煞白，声音都变了调，“赵哥，当初借的本金才二十金，这利息是不是……”

“嗯？”赵胖子脸上的横肉猛地一抖，腰间别着的铜算盘哗啦作响，“怎么？想赖账？”他阴恻恻地笑着，“听说你攀上了新掌柜的高枝，让他替你垫上不就得了？”

“这位想必就是赵哥吧？”这时，知晓外面有事的刘在，从内堂缓步走出，手中折扇轻摇，“李五兄弟欠您的账，不知是多少？”

“不多不少，正好一百金！”赵胖子挺着圆滚滚的肚子，斜眼打量着刘在。

刘在微微一笑，从袖中取出一袋金币：“赵哥过目，可还够数？”

赵胖子接过袋子，肥腻的脸上顿时堆满笑容：“够数够数！小兄弟果然爽快！”他转身朝身后几个彪形大汉一挥手，“走，咱们也去给清流客栈捧个场！”

待赵胖子一行人摇摇晃晃进了客栈，围观的街坊们才敢大口喘气。方才那阵仗，吓得他们连大气都不敢出。

刘在转身看向李五，还未开口，李五已经扑通跪倒在地：“掌柜的大恩大德，李五没齿难忘！这一百金，我就是做牛做马也一定还上！”

“起来说话。”刘在扶起李五，目光若有所思地望向客栈内，“这位赵哥，是什么来头？”

“他是附近铁矿的东家，手底下养着几十号打手。死去的牛三是他好友。”李五压低声音，“就连烛龙镇的范老爷，也得给他几分面子。”

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刘在若有所思地点点头：“知道了，你去招呼客人吧。”

不多时，清流客栈已是座无虚席。烛龙镇的范老爷也带着家眷前来捧场，一时间觥筹交错，好不热闹。

酒过三巡，赵胖子突然放下酒杯，眯起眼睛：“说起来，牛三死得蹊跷啊。他家万贯家财一夜之间不翼而飞，而这位刘兄弟……”他意味深长地顿了顿，“不过是一个采药人，怎么就有钱买下清流客栈，还随手就能拿出一百金？”

“对啊！”赵胖子身边的几个大汉立刻附和，“这事儿确实蹊跷！不会这刘掌柜就是杀人凶手吧！”

原本喧闹的大厅顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在刘在身上。

范老爷也放下酒盅，捋着胡须道：“刘掌柜，这事儿确实该给大伙儿一个交代。”

刘在心中暗叹，这凡尘俗世的纷争，竟比修仙界的明争暗斗还要棘手几分。

“当夜刘某一直在清流客栈，李五兄弟可以作证。”刘在神色如常。