陈继大脑嗡的一声，仿佛被雷击中，立时呆立当场，就连抱着的双拳都忘了放下，整个人就如一个立柱，动也不动，唯有那张脸，在一瞬间变得惨白。大帐内一片死寂，所有人都被这突如其来的消息惊得目瞪口呆。

项小满凝视着他，眸中划过一丝不忍，但还是说道：“田家为了让你死心塌地地替田士臻顶替军役，早就做好了万全之策。他们知道你孝顺，便处处以你老娘为借口，却又担心她走漏消息，所以将其杀害，你以为他们是慈悲的菩萨？不，他们是披着人皮的恶魔！”

陈继身子一颤，回过神来，仍旧保留着一丝幻想：“将军，您……您是不是在骗我？他们真的杀了我娘？”

“我没有理由骗你。”项小满微微摇头，叫了一声，“樊山民！”

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樊山民当即开口：“你母亲的尸体是被一个猎户发现的，就在连星坡东南二里之外的山林里，现已被我手下军士收敛，藏在你家中地窖。”

陈继闻言，泪水夺眶而出，整个人的精神仿佛都被剥离了一半，再也支撑不出，脚下一软，瘫倒在地，不断喃喃自语：“为什么？他们说好的，只要我替大公子入伍，他们就为我赡养老娘，为什么？为什么要杀了她……”

帐内众人面面相觑，原本瞧热闹的心态，也在一瞬间发生了改变。都是穷苦人家的百姓，家里或多或少都有一些不为人知的酸楚，虽谈不上感同身受，但其中痛苦，总是能体会一二。

气氛压抑，陈继的哭嚎撕心裂肺，听得人揪心不已。项小满叹了口气，起身来到他面前，居高临下俯视着他：“陈继，你想不想报仇？”

陈继的哭声戛然而止，猛地抬头，迎上项小满清明的目光，使劲擦了下眼泪，不住地磕头：“还请将军为我做主！”

“你放心，我来这就是为了拔除那些毒瘤！”项小满扶住他，“告诉我，除了你，田家还有几个冒名顶替的？”

“四个，田家四房，全都是！”陈继回道，“十数日前，家主突然召集家中所有奴仆，告知我们义军的征兵事宜，并许下承诺，谁能替几位公子入伍，田家便替谁照顾家里人。”

一旁的樊山民听到他们居然不是被逼的，不禁皱起了眉，忍不住开口：“你为何不自己去从军，就算家人无力照料田地，换取三十两银子，不比他田家给的少吧？”

陈继摇了摇头，脸上浮现出一抹极为凄惨的苦笑：“我们的卖身契在田家手里，早就不是自由身了。”