第三层暗格开启时，贤妃的指尖明显颤了颤。

鎏金香盒沾着些许香灰，盒盖上錾刻的并蒂莲纹里积着灰，却掩不住盒底那抹极淡的紫色——雪兰香的花瓣碎屑。

殿内陡然响起抽气声，随侍的女官们纷纷后退半步，贤妃却轻轻笑了，用护甲挑起香灰："这香...竟与先莞妃爱用的'雪舞回风'一模一样呢。"

香炉底座的"明硕除年夏"几个小字被拓印出来时，皇后终于变了脸色。

那是七年前的事，莞妃暴毙于承欢殿，死前房内飘着她最爱的雪兰香，而皇帝亲自下旨，将那香炉与香方一并销毁。

贤妃指尖抚过刻痕，忽然转身看向皇后："听说当年莞妃殁时，皇后娘娘曾亲自去送最后一程？"

殿外忽然传来通报："皇上驾到。"

皇帝踏入东暖阁时，正看见贤妃捧着香盒跪在地上，皇后扶着桌沿的手背上青筋隐现。

香盒被呈到御案上，皇帝盯着那行刻痕，忽而想起莞妃临终前攥着他的袖口，指甲缝里还沾着半片紫色花瓣——太医说，那是雪兰香中混入的迷情散所致。

"陛下，"贤妃叩首时，珠冠上的流苏轻晃，"这香炉底座的刻字，分明是皇后娘娘的笔迹。"

殿内宫人皆屏息，皇后却忽然笑了，从袖中取出一本旧账册："贤妃可知，明硕初年夏，本宫因感染时疫，已在长春宫禁足半月？"

账册翻开，上面有太医院每日请脉的记录，还有内务府的膳食流水。

皇帝的目光落在账册最后一页，那是莞妃暴毙当日的记载：皇后遣女官送了一盒蜜渍金桔到承欢殿。

贤妃忽然开口："臣妾记得，莞妃素日最厌甜腻，从不吃蜜渍之物。"

话音未落，殿外突然传来喧哗，一名小宫女被拖了进来，发髻间还沾着草屑："禀陛下，这宫女方才想翻墙逃出宫，怀里藏着..."

一个油纸包被抖开，里面是半片干枯的紫色花瓣。

小宫女像风中的落叶一样瑟瑟发抖，她的目光惊恐地偷瞄着皇后所在的方向，声音颤抖，“这……这是贤妃娘娘宫里的掌事女官给的，她说只要我能把这个带出宫……”

她的话还没说完，就被站在贤妃身旁的嬷嬷狠狠地扇了一巴掌，这一巴掌打得极重，小宫女甚至还没来得及反应，就已经被打倒在地。