皇后的脸色瞬间煞白。她攥着帕子的手青筋暴起，帕角绣着的并蒂莲被冷汗洇得发皱。

香盒底座的"明硕初年孟夏"在烛光下泛着冷光，正是莞妃暴毙的那个月——

贤妃在皇后的陪嫁箱子里，找到了一本西域香谱。

深夜的长春宫飘着淡淡药香。

李氏跪在地上替皇后敷药，她腕间的碎玉镯已换成了新的，翡翠色里缠着金丝，像极了莞妃生前常戴的那只。

"你说，当年太医院院正为何突然辞官？"皇后忽然开口，指尖拨弄着案头的《千金方》，"还有那小药童...哀家去查的时候，竟发现他全家都染了时疫。"

窗外传来夜枭的啼叫。

李氏想起那日在太液池边，看见贤妃的贴身侍女往井里扔了个纸包，里头露出半片药单——第三味药，正是夹竹桃。

烛火忽然晃了晃，皇后的影子映在墙上，忽明忽暗，像极了十年前她初入宫时，在选秀殿上掀开盖头的模样。

"娘娘，"李氏低声，将温热的药汤递过去，"贤妃今早让人送来了新制的香粉，说是波斯国进贡的。"

王皇后接过碗的手顿了顿，忽然笑了，眼尾的朱砂痣在火光下妖冶异常："告诉她，本宫谢她的心意。不过...这香粉里若再掺着雪兰香，可就不好了。"

雨越下越大，打在琉璃瓦上沙沙作响。

远处传来更夫的梆子声，惊起几只寒鸦。

“你去德妃那避避风头吧！”皇后闭下眼睛，仿佛很疲倦。

奶娘李氏暗自点了点头，弯着腰出去了。

鎏金香炉中，龙涎香正化作袅袅青烟，在长春宫的雕梁画栋间缠绕。

皇后端坐在镜前，任由宫女轻柔地为她梳理那一头如瀑的青丝。

忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，紧接着，贴身女官锦屏脸色煞白地闯了进来。

“娘娘，大事不好了！”锦屏的声音里带着难以掩饰的惊慌，“陛下正在彻查三年前的那场水灾赈灾款事宜。”

手中的玉梳“啪嗒”一声掉在地上，皇后的指尖瞬间变得冰凉。