“傻孩子，开始说胡话了！”钱父叹了口气，“现在你跟着张大人挣得多了，可别学那些有钱人竟做伤天害理的事。”

钱明重重地点头：“知道了，爹，以后不会了。”

这一路上，张经纬频频回首，心中着实震惊。钱明竟一声不吭，硬是把老父从窑营一路背到了高阳城下。夕阳的余晖洒在这对父子身上，勾勒出一幅令人动容的画面。

……

张经纬勒住缰绳，转身看着气喘吁吁的钱明，轻声道：“可以了，老爷子，儿子的背可比牛车坐得舒服？”

钱父连忙从儿子背上滑下来，拱手作揖：“张大人，阿明已经累坏了，要不……以后再罚吧？”

张经纬没有立即回答，而是走到瘫坐在地上的钱明跟前，蹲下身问道：“累吗？”

钱明抹了把脸上的汗水，强撑着挺直腰板：“不……不累！”

“你都累得跟驴一样了，还嘴硬。”张经纬摇头笑道。

钱明喘着粗气，眼中却闪着光：“少爷，您是想跟我说教些什么吧？”

“嗯，”张经纬站起身，背着手望向远处的城墙，“本来途中你若是喊累，我便让你歇息，说教一通，这事就算是过了。没想到你居然有这般毅力。”

钱明闻言，挣扎着想要站起来：“少爷的性格我是知道的，您罚我，一定有您的用意。”

张经纬伸手扶了他一把，语气突然变得深沉：“罚不是目的。你背你爹一人便就累成这样，而我要背着几万百姓，那得多累啊？”他顿了顿，“父母官不是让官者为人父母，而是官者对百姓要有着养育的责任。”

钱明怔住了，半晌才深深一揖：“是，我受教了。少爷说我飘，背上了父亲那一刻，也就飘不起来了！”

张经纬眼中闪过一丝欣慰，拍了拍钱明的肩膀：“今天你也教会了我一件事儿。”他望向高阳城的方向，声音低沉而坚定，“背负‘父母’，不该喊累。”

听了张经纬如此义正言辞的话，钱父站在一旁，悄悄抹了抹眼角。皇甫灵不知何时也走了过来，轻轻挽住张经纬的手臂。

木头咧嘴笑道：“少爷，咱们进城吧？我都闻到羊肉的香味了！”

张经纬哈哈大笑：“好！进城！”

他转身对钱明道，“扶着你爹，咱们慢慢走。今晚我请客，给大家接风洗尘！”

钱明搀起老父，眼中满是感激：“谢少爷！”

一行人向着高阳城门走去，夕阳将他们的影子拉得很长很长，仿佛真的背负起了万民的期望。

城门口，早有闻讯赶来的萧主簿带着一众衙役列队相迎。张经纬整了整衣冠，脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是身为父母官的坚毅与担当。