已是初夏，往年在府里时，赏花、登高、郊游、拜佛，再不济还能去巡铺，有的是消遣。如今也只能去御花园走走。

梅姑姑遣蕊珠去膳房，让冬瓜准备些点心饮子。

纯妃听后，心中本来正存着心思，提议道：“将午膳摆在千秋亭，今儿天光好，我们在御花园用膳。”

蕊珠欢喜着应道：“这感情好，冬瓜一早说午膳要做槐叶冷淘，娘娘可还有什么想吃的，奴婢嘱咐冬瓜去做来。”

纯妃看向花颜，花颜从善如流：“皇上昨日遣人送了樱桃，不如做些樱桃乳酪，再用嫩笋、蕨菜、枸杞芽，做一道山家三脆。”

众人听罢就各自忙碌开来，梦竹、明月、绿柳和夏儿随行侍奉，待午膳做好小年子再与冬瓜和蕊珠一道送去，至于小元子，这时候正在钦安殿前排演钟馗巡宫呢。

御花园，叠山理水，花木繁盛。

花颜与纯妃二人并肩携手，绕过琉璃影壁，沿曲径直行，只见堆秀山瀑布泻入青石潭，声如磬音，水光潋滟。

复行数十步，忽闻木香袭人。这香味混着青石苔藓的湿润之气，纯妃不由精神一振，牵着花颜走得更快了些。

不远处，石榴花红得灼眼，正有小宫女踩着木梯采摘花瓣，朱红色的花瓣捣汁染绢帛，可以制端午香囊，取“榴开百子”的吉兆。

几名宫女瞧见纯妃一行人，急忙跪地行礼，花颜盯着最前头戴了珠花的宫女，是梅妃宫里的人。

明月开口道：“娘娘，石榴花意头好，不如奴婢也采一些？”

纯妃有些心动，便也没阻拦，对明月道：“我们去千秋亭附近赏花，你与夏儿留下，采些石榴花枝，回头摆在瓶子里观赏。”

千秋亭附近，牡丹将谢未谢，芍药初绽新红。

纯妃正要过去，被花颜伸手拦下。

“——谢姐姐瞧那丛醉西施，倒让妾身想起《洛阳牡丹记》里的话——'；芍药之盛，不减牡丹’”

曲宝林的声音远远传来，谢婕妤倚在千秋亭的朱漆栏杆上，见曲宝林纤指所向处，粉白相间的芍药随风摇曳，确如美人醉态。

她呆望半晌，尚未开口，曲宝林已俯身轻托一朵重瓣芍药，轻轻摘下别在谢婕妤鬓边。

“牡丹谢后芍药继，可见世间芳华各有其时，是急不得，也怨不得的。”

纯妃侧身看向花颜，曲宝林这话似乎是在宽慰谢婕妤，花颜微微点头，眼中也有诧异。

小主，

谢婕妤的位分比荣美人高，可新人入宫，皇上最先的临幸的却是荣美人，谢婕妤心中颇有些苦闷。