苏瑶扑过来时带着稻香村的核桃酥香气，她发间凝结的冰晶融化成水珠，顺着何雨柱脖颈流进衣领，烫得他心口发颤。

"；我以为...又要像上次那样..."；苏瑶的哽咽卡在何雨柱第二颗纽扣的位置。

他想起三个月前贾家带人砸灶台时，这姑娘也是用同样姿势护住何雨水，后背被煤块砸得青紫半月未消。

林老擦着玳瑁眼镜突然轻咦："；这砖缝渗出的柏油...是前门大街改造那天！"；老人指尖沾着的黑色黏液突然膨胀，映出某个雨夜的画面——十六岁的何雨水缩在鸿宾楼门廊下，怀里死死抱着装房契的搪瓷饭盒。

齿轮咬合声再度响起，却比之前虚弱许多。

何雨柱突然发现自己的掌纹在发光，那些代表火候的茧子正与空间产生某种共鸣。

当他试着将当年对抗易中海时悟出的"；爆炒心法"；注入脚下砖石，整片地面突然浮起东兴楼后厨地砖的酱色包浆。

"；诸位。"；苍老声音从永乐年官窑砖内渗出，带着故宫修缮匠调制金砖灰浆的沙沙声，"；可知为何选中你们？"；

雷厉的枪口已经指向声源，却在听到下一句话时僵住："；1953年立春，何同志用三吊钱换下的不止是个搪瓷盆。"；空间突然裂开缝隙，露出何雨柱穿越前在旧货市场的情景——那个双喜脸盆底部，赫然印着与当前空间相同的星图！

"；黑暗啃食的何止是这方天地。"；声音突然变得尖锐，像贾张氏刮锅底的动静，"；你们在四合院斗的那些腌臜事，不过是九牛一毛。"；无数记忆碎片喷涌而出：苏瑶被篡改的族谱、雷厉失踪的线人、林老被烧毁的典籍...每段画面都缠绕着沥青般的黑雾。

何雨柱握刀的手背暴起青筋，他看见黑雾深处浮现何雨水惊恐的脸——妹妹头顶悬着巨大的齿轮，齿缝间滴落的黏液正在腐蚀她手中房契。

"；要救，便是与这因果永世纠缠。"；声音化作供销社称杆，一端坠着四合院的炊烟，另一端是浩瀚星空中惨叫的众生。

何雨柱听见自己骨骼发出炒钢花的爆响，当年师父说"；好厨子得能镇住八方灶"；，原来应在此处。

苏瑶忽然将红绳铃铛系上他手腕："；你在轧钢厂护住我的那日..."；铃铛内壁闪过他们共同见过的画面——黑暗最浓处竟飘着易中海常用的旱烟味。

"；老子最恨谜语人！"；雷厉突然朝虚空连开三枪，弹孔渗出糖醋汁的酸甜。

林老拽断长衫银线抛向黑暗："；八卦锁不住人心，但锁得住邪祟！"；

何雨柱最后望向裂缝中的何雨水。

妹妹突然扬起沾着煤灰的小脸，露出他穿越那日相同的倔强表情："；哥，咱家的灶台火不能灭！"；

"；那就..."；玄铁菜刀突然自行飞旋，斩落的空间碎片里浮现出鸿宾楼所有学徒的脸，"；让这把火，烧透三界！"；

刀光暴涨的瞬间，所有漩涡同时凝固。

何雨柱感觉体内有什么东西破茧而出，那是二十年烟熏火燎腌入骨的厨子魂，混着穿越者撕裂时空的痛楚，在苏瑶铃铛声中淬成炽白的焰。

黑暗深处传来琉璃厂古董钟的轰鸣，某种比贾张氏咒骂更恶毒的存在睁开了眼睛。

何雨柱将围裙残片系紧，身后三人兵器相碰的声音，恰似当年师父教他摆盘时的碗碟轻撞。

最后一块完好的青砖突然裂开细纹，渗出五十年代老冰棍的甜腥味。

何雨柱刚要开口提醒，整个空间突然陷入供销社停电时的绝对黑暗。

苏瑶的铃铛声在某个方位戛然而止，雷厉的枪栓卡住时发出菜刀砍骨头的闷响，林老手中的银线寸寸断裂成算盘珠落地的动静。

"；东北角！"；何雨柱嘶吼着劈出灌注毕生功力的一刀，却在斩落的瞬间听见何雨水遥远的惊呼。

刀锋悬停处，黑暗凝聚成他曾切过千万次的蓑衣黄瓜剖面——每道缝隙里都睁开猩红的眼。