时间过得快，几个月过去了，已是到了出兵的时刻。陈炎的目标是，十一月中下旬之前，必须拿下濮阳和酸枣。

一个月前，陈炎也来到了临济，至于这一仗具体该怎么打，他和诸臣商量了几个月时间，也渐渐地有了个可行的方案。

十余艘大舡船从临济出发，所载的士兵为高顺所率含两千陷阵营在内的八千兵力，副将成廉、赵睿，以沮授为军师，大军逆流而上，向陈留酸枣进军。高顺的目标正是酸枣，相对于濮阳城，酸枣要小些，防御也不如濮阳，按照先易后难的原则，陈炎打算先攻酸枣。

大军沿途两次停靠，花了两天多时间，就到达了酸枣的延津渡口，很顺利就拿下渡口。

进驻延津后，高顺率两千陷阵营先行，向酸枣城而去，准备攻打酸枣城南门。成廉率一千兵力留守渡口，安排粮道，赵睿和沮授率五千兵力，准备晚一天时间，再绕道向酸枣进军。

延津距离酸枣城只有三四十里路，高顺大军只花一天时间，就能到达城下。

话说酸枣守将夏侯惇正在城内的衙署里处理公务。士兵气喘吁吁地跑进来：“报将军，大事不妙，一支敌军正从酸枣南面而来，很快就会兵临酸枣。”

夏侯惇一听，顺手在士兵的头上重重拍了一下：“胡说八道，敌军怎么可能会从南面而来，是不是北面？莫非是袁绍大军来袭？”能进军酸枣的，只有袁绍的军队，袁绍在北。

“将军，不是北面，确实是从南面而来，敌军身份不明，但应该不是袁绍的军队。”

夏侯惇看到士兵说得信誓旦旦，也相信了：“竟真是南面而来，莫非是渡过黄河来的？可是……”他又想不通了，黄河南岸是曹操的地盘呀：“莫非是司空派来的军队？对了，兵力多少？”

“不是我军，士兵服饰、旗帜与我军大不相同，兵力倒不多，只有两千左右。”

“莫非是土匪？”夏侯惇猜来猜去，就是不往陈炎身上猜，领土不接壤，他自然也想不到。不过，听到敌军只有两千，他心中大安：“好，若敌军兵临城下，我亦率军出城，看看是哪来的军队，要是土匪，我便顺手消灭了。”

话说高顺率大军来到酸枣城附近，并没有兵临城下，而是选择就地休息一晚，这是为了积蓄体力。次日，他才率军进军到酸枣城下。