寿春城内，袁术大病初愈，正病恹恹地听取杨州别驾韩胤禀告，新汉起兵大军，欲跨江攻击扬州。曹操，刘备兄弟也因袁术私藏传国玉玺之故，扬言要派军讨伐袁术。荆州刘表虽未表示要派军参与讨伐袁术，但已严格封锁了与扬州相邻的水陆交通，一副与扬州断绝关系的模样。就连远在交州的孙权，也落井下石。向天下明发檄文，说袁术替兄长保管传国玉玺，本应按先前说好的择一良机，向汉家皇帝归还此镇国重器，却心生贪婪，至今未归还之。明摆着想据为己有，神人共愤，天下英雄应共讨之。

“一群道貌岸然的伪君子。”袁术愤恨不已。虽未称帝，却已成孤家寡人。杨州面临的危局可以说和称帝不相上下。

“曹孟德，陶浩宇，孙权小儿，荆州刘表，蜀中刘璋，尔等虽未称帝，所作所为，却与称帝何异？在一州或数州之内，欺男霸女，独断专行。顺我者昌，逆我者亡。天下大事，一言而决，何时论到两位傀儡皇帝作主？”

袁术越说越大声，脸上泛起病态的潮红：“既然最坏的局面不过如此，吾袁公路为何不将错就错？登基称帝？”

最后几句，袁术基本上是喊了出来。

“主公不可”。韩胤吓了一跳，条件反射似的跪下来，大声喊道！

“为何不可？”袁术紧盯着韩胤，阴恻恻地问。

“新汉政权，大汉政权都有天子，且都是灵帝之子，身份也勿容置疑。二子尚在，主公倘冒然称帝，必成众矢之的，或被群起而攻之啊！”

韩胤正苦苦相劝，另一个声音响起来了。

“所谓天子，乃天底下最尊贵之人，乃天选之子。普天之下，只有一人，可称天子。亘古至今，吾未尝听说过有两个天子之言。”

众人转头一看，却是扬州治中袁涣。就连袁术也满是疑惑地望向袁涣。

“王侯将相宁有种乎？刘帮乃一介地痞，而能击败项羽，称帝于中华者，无它。乃时也，命也。刘家窃据华夏江山三百余载，民不聊生，华夏大地，生民涂炭，白骨累累。是时候该寿终正寝了。吾主在寿春称帝，正得其时。”

袁涣越说越激昂，以至声音越来越高，最后一句，几乎是喊了出来。袁术本来由刚开始时，昏昏欲睡的双眼也越来越明亮。