“姐姐，看这个。”

姬小花将泛黄的信纸铺在紫檀案几上，指尖点在“村东三亩水田”几个字上，说道，“当年我们捧着陶罐挨家讨米时，这些人可没这般恭敬。”

姬小颂倚着嵌螺钿的凭几，目光扫过信纸上工整的楷书。

春日的阳光透过琉璃窗，洒在她绯色宫裙上，金线绣的九尾凤凰随着她的呼吸轻轻颤动。

“本宫记得。”

她抚过七个月身孕的肚子，回忆道，“张屠户家的狗追得我们摔进泥沟，李秀才娘子说我们克死双亲晦气，王铁匠……”

尾音消散在沉水香的烟雾里，鎏金香炉腾起的烟柱袅袅上升。

姬小花下意识攥紧袖口。

自姐姐册封皇后，这般情绪不自觉流露的时刻越发频繁。

她看着姐姐用青玉护甲挑起信纸，薄脆的桑皮纸在烛火中化为灰烬。

“传尚宫局。”

姬小颂忽然起身，十二幅湘裙扫过满地灰烬，说道，“本宫要回乡省亲。”

三日后，钦天监择定的吉时。

朱雀门外，七十二对金吾卫执戟开道，二十八名女官捧着凤印、金册随行。

沉香木打造的凤辇四角悬着东海明珠，所过之处满地金箔。

“娘娘，前面就是青石村。”

掌事女官隔着纱帘轻声禀报。

姬小颂指尖点在辇车雕花的窗棂上，看着村口乌压压跪着的乡民。

那些曾对她吐唾沫的面孔，此刻紧贴着龟裂的黄土。

里正颤抖着捧上村志：“请娘娘过目重修祖宅的图纸。”

他的指甲缝里还沾着去年抢收姬家旁支麦田时留下的泥垢。

“不急。”

姬小颂搭着女官的手缓步下辇，绣鞋踩过新铺的猩红地毡。

村东头的老槐树在微风中轻轻晃动，枝桠间嫩绿的枝条垂下，在她头顶形成一片绿色的华盖。

里正手中的村志“啪”地落地。

人群中有老者惊叹：“祥瑞啊！”当夜，姬家祖宅旧址竖起九丈高的青玉碑坊。

三百工匠连夜凿刻的盘龙纹在月光下闪烁，钦天监选定的地方，白玉砌成的祠堂正在修建。

工匠们忙碌地堆砌石料，檐角的铃铛随着微风作响。

“此乃陛下亲赐的‘山河永镇’。”

随行的工部尚书擦着冷汗解释。

他看到皇后只是微微点头，工匠们精心雕琢的祠堂门前石狮，显得栩栩如生。

晨雾未散时，姬小颂素衣跪在父母坟前。