三人在迷宫般的后巷中穿行，徐卫东的西装被铁丝网刮开一道口子。

转过第三个路口时，沈红英突然拽住他们：“看！”

街角报刊亭的电视里正在播放午间新闻，卡尔的脸占据了半个屏幕，下方滚动字幕赫然写着：“种花国学者学术造假被当场揭穿，MIT教授涉嫌协助间谍活动”。

“放他娘的屁！”赵波一拳砸在墙上，指关节顿时渗出血珠。

徐卫东摸出几枚硬币，买了份《B市环球报》。

头版照片正是他举着实验记录本的样子，配图标题却是“红色种花国窃取技术新手段”。

“先找地方落脚。”

徐卫东把报纸揉成一团，目光扫过街对面的汽车旅馆霓虹灯。

旅馆房间弥漫着霉味。

沈红英用椅子抵住门，赵波则检查着窗帘是否拉严实。

徐卫东打开水龙头，让冷水冲刷着自己发抖的双手。

镜中的男人眼睛布满血丝，领带歪斜，像极了那些曾经见过的“反动学术权威”。

他突然想起父亲，那位留洋归来的工程师，也是在这样一个寒冷的冬天，被人从实验室直接带走，再回来时已经神志不清，只会反复念叨“差距太大了……”

“徐工！”沈红英的敲门声打断了他的回忆，“快来看！”

小电视里正在播放材料学专题报道。

M国橡树岭国家实验室宣布在纳米晶界领域取得“革命性突破”，强度数据比红星钢厂的结果高出整整十倍。

屏幕上的金发女记者兴奋地说：“这再次证明美国科技的绝对领先地位。”

赵波突然把台灯摔在地上：“他们偷了我们的思路！氧化钇掺杂方向一模一样！”

“然后做得更好。”沈红英轻声补充，眼泪无声地滚落。

徐卫东盯着电视里闪过的实验设备，那些锃亮的高级仪器，是他们做梦都不敢想的配置。

一种深深的无力感漫上心头，就像当年看着父亲跪在雪地里，被迫承认“种花国科技至少落后西方一百年”。

窗外警笛声由远及近。

三人同时绷直了身体，直到警笛又渐渐远去。

赵波瘫坐在床上，声音空洞：“我们永远追不上，是不是？”

沈红英突然站起身，从行李箱底层翻出一本红宝书，里面夹着几张泛黄的照片。

那是红星钢厂第一台轧机投产时的场景，工人们用绳索拉着沉重的钢坯，脸上却洋溢着自豪的笑容。

“知道吗？”