说是少年，不过是因为长得年轻，其实他已经年满二十。他自称是王家的远门亲戚，名唤卓琅。卓琅身怀一身好武艺，又有王查礼做保，牛唐就收下了他。

牛唐的大儿子牛问天恰从外面刚归来，作为牛峰寨第一继承人，卓琅就拼命和牛问天搞好关系。恰这牛问天是在外面读过几句书，寨子里唯有卓琅也有些学识，二人很快就混熟了。

不久后，寨主夫人去世。王查礼为了讨好牛峰寨，居然把自己的女儿王心薇送到寨中来，作为老寨主的续弦夫人。

王心薇穿着红嫁衣来的，来了之后送进洞房就开始闹，哭哭啼啼闹了好几天。也就亏了老牛岁数大不似从前心热，且他其实也并没有续弦的心思，就犹豫着要把王心薇送出去。这时候，那马婆子打起了王心薇的主意，请求老牛把王心薇嫁给自己的鳏夫儿子。

她那儿子块头大得惊人，但却是个傻子。李家的丫头被活活糟蹋死在前，所以寨子里的女人都为王心薇捏了一把汗。

所幸这事儿还没落定，那傻子死了——夜里喝多了去撒尿，没站稳从山坡上滚下去，找到的时候一个大块头脆生生摔成了好几瓣儿。

这时候老寨主的身体也不行了，好几次在忠义堂开会，开着开着就晕过去。

牛家那暗戳戳争权的事儿就摆在明面上来。

牛大自然是第一继承人。可是牛老二也不赖，他一直跟在老牛身边，寨子里许多人也服他，更别提还有牛三对他也很服从。除此之外，牛家还有个老三叔还活着，寨子里也有他培养多年的亲信。

三波势力对抗，牛大除了他爹对他的一腔希望，其他方面的胜算几乎等于没有。就在此时，卓琅献出了“逐鹿之计”，约定三个月内，谁对寨子的贡献最大，谁就掌权。

在这段时间里，卓琅不靠偷不靠抢，而是越过边境线拉来了马帮的生意，又通过王家堡开辟了一条绝妙的集散线路，仅做了一单生意，就获得了不菲利润。

这一手好生意为卓琅和牛大赢得了这场争权之战，牛大顺理成章在牛唐的支持下成为牛峰寨的少当家。为了表彰卓琅，牛唐还做主让牛大和卓琅结为异性兄弟，从此才有了卓二爷的称呼。

那时卓琅的地位虽然上升，可在寨中也坐不上前几把交椅。谁知那一年孟远川忽然起了性子，大军拉开阵势要肃清周边匪患。卓琅以满寨老少妇女的性命作赌注，生生耗着孟远川那颗仁慈之心，终究保住了牛峰寨。