“他们都死了……”罗萨自言自语地说道。

“黄金族裔是一个永生的族群，在将黄金矿挖掘完毕之前，他们不会死亡。”格雷宁说。

罗萨猛地从混乱的思绪中恢复过来，当他听到格雷宁很认真地回答的时候，有种错乱之感，但他没有过多解释，顺着话题继续说道：“这更像是一种诅咒。”

“没错。”格雷宁斜睨了一眼罗萨，“若是像你我这样的人类，他们可以说是毫无自由可言，然而他们并非人类，而是一群与人相似的异形之物。”

这就是传说故事，一如那些已经被人熟知的故事。故事的开头往往会描绘一个神秘诡异的氛围环境，但到最后，故事的编造者则会将这些无法用常理去解释的现象，归结于一个结合了诸多要素的奇幻怪物。这是缺乏想象力的表现，可对普罗大众，却又是喜闻乐见。

“你正是因为寻找黄金岛屿而流落至此的，是吗？”罗萨顿了顿，问道，“这其中发生了什么？”

格雷宁又下意识地伸手摸了摸左脸上的伤疤，然后长长地舒了一口气，道：“我们的船自埃雷姆港起航。我尤记得那是个特别奇怪的日子，因为在埃雷姆我从未经历过这么寒冷的天气。炎热的埃雷姆竟然罕见地下起了雪。蒂克霍恩则告诉我那是个好兆头，意味着我们的事业将取得硕果，我们很快便能满载而归，而到那时我们将拥有整个马达因。‘欢腾吧，雀跃吧。’他说，‘为这稀奇的雪，为我们的冒险的征程而欢呼吧。’那是我最后一次在他脸上看到如此发自内心的喜悦，往后……”

他戛然而止，双手交握不停地相互挤压着，片刻过后才接着说道：“抱歉，那是我在马达因的最后的回忆，也是最清晰的记忆。”

是啊，每个人都有自己难以忘怀的往事，罗萨暗忖到，而我关于坦克雷德的回忆则是他对我讲述海怪的那个晚上。

“我们的船渡过城邦海湾，沿着半岛航行，然后迅速进入热海，并在经过啜泣群岛后调转船头向北航入风暴海。最初的几日风暴海风平浪静，这让我们一度以为帆船仍旧航行在热海之上。可不出半天的时间，天气骤变，原本阳光猛烈的闷热白昼忽然间像是降下了夜幕，随后大风携卷着迷雾自深海而来。我们一度在风暴海中迷失了方向，好在迷雾无法遮挡神之眼的星芒，船头朝着明确的西北方向继续航行。”

“然而风暴海正如其名，风暴卷起惊天的浪涛，以其不可阻挡的势头向着我们的帆船袭来。它犹如一堵环伺的高墙，遮天蔽日，海水更是像瀑布一般凭空从天上倾泻而下。即便经验丰富的老水手都不曾经见过如此骇人的浪涛，当面对它时，心中只剩下一个念头，那便是死。”

格雷宁描述的场景对罗萨来说是那么的熟悉。是了，这正是他在幻境之中所遭遇的劫难，这让他再度陷入到了混乱之中。他认为的这个“幻境”究竟是什么，为何会出现在我的脑海中，又为何眼前的这个男人曾经历过。“然而你活了下来。”他冷不丁地说。

“或许死比活着的好。”格雷宁哀伤地说道，“你无法想象我究竟经历了什么。”

“我或许已经经历过了呢？”在我的幻想之中，罗萨默默补充道。

“不，你不会懂的。”格雷宁摇摇头，然后将草帽往下扯了扯，以让帽檐打下的阴影彻底遮住他的双眼。“最可怕的不是那如高墙般的巨大浪涛，而是海中个某个力量，而这力量拥有着其特殊的意识，它选择性地将我从碎裂的帆船、从死亡中救了下来。”

海怪？海渊临界者？“那是什么？”罗萨问道。

“我曾询问‘贤哲’，他告诉我那是太阳。不，那并非太阳，我既没有感受到热，也未见到光，而且太阳也并非出自海底。当我反驳他的时候，他只是笑笑。”格雷宁此时也微微地笑了起来，其中却带着一丝无奈，“我看不到它的形态，亦无法触摸到它，但我能感知到它，当我感觉它接近我的时候，我的心脏便会猛烈跳动，呼吸却变得异常平缓；当我感觉到它远离我的时候，我便觉得原本施加在我身上的那具无形的枷锁被卸下，可意识却变得迷乱。”

“当帆船分崩离析，桅杆折断，甲板碎裂，我见到那些与我同行的巴莱特或是被砸死，或是被断木穿刺而死，或是被海浪卷入海底，然而我却躲过了所有的危险。”

“来自那个力量的庇佑？”

“我能感觉到它，那时它就在我的周围，将我团团裹覆。”格雷宁情绪突然变得激动，“你能想象吗，我在那滔天巨浪中活了下来，仅仅凭借着一块只有我半个身子大小的帆船残骸，并且靠着它在海中漂游了很久很久，直到我被海浪推上了太阳岛的岩礁。”

“你的……左脸上的伤疤便是在那次海难中留下的？”罗萨突兀地问道。

“是，又不是。它并非帆船残骸或是其他外物所致。”格雷宁再次重复抚摸伤疤的动作回道，“当我被‘太阳之民’救上岛时，我的身体并未受到任何的伤害，相反我感觉自己充满了活力。”

他的语气很快又恢复了平静，“在太阳岛的最初几天，我对岛上的一切都充满了好奇，自称为‘太阳之民’的岛民，自称为‘太阳’的‘贤哲’，奇异的建筑。我坚定地认为这里便是‘黄金岛屿’，而‘太阳之民’所谓的太阳即是被黄金掩埋的那个存在的隐喻。最开始的兴奋过后，我便失望地发现这是一座贫瘠的孤岛，岛上没有黄金，没有宝藏，生存所需亦是从海上漂流而来的各种物资，岛民在我看来更是神神叨叨，像极了那些在庙宇中祈祷的虔诚信徒。可是到了第四天，一切都改变了，我的脸上突然出现了一道伤口。”

“他们都死了……”罗萨自言自语地说道。