城外的喧闹声像是一记闷锤，敲碎了往日的宁静。林尘和谢婉骑马疾驰，一路尘土飞扬。抵达决堤的河岸时，眼前的景象令他们触目惊心。

原本灌溉良田的水渠，如今成了一道狰狞的伤疤，浑浊的泥水奔涌而出，淹没了大片庄稼，受灾的百姓们哭天抢地，绝望的情绪在空气中蔓延。

林尘翻身下马，顾不得衣摆沾染泥泞，快步走到人群中，沉声问道：“情况如何？可有人受伤？”

“大人啊！您可要为我们做主啊！”一个老农跪倒在林尘面前，老泪纵横，“这水渠年久失修，我们多次向里正反映，却始终无人理会，如今决堤，今年的收成算是全完了！”

“是啊，是啊！这水渠年久失修，我们多次向里正反映，却始终无人理会！”其他村民也纷纷附和，眼中充满了愤怒和绝望。

林尘眉头紧锁，转头看向身旁的谢婉，低声吩咐道：“婉儿，你速去安抚受灾百姓，妥善安置，切不可怠慢。”

谢婉点点头，柔声对村民们说道：“乡亲们放心，我会尽快安排人手，为大家搭建临时住所，分发粮食和衣物，请大家先安心等待。”

安抚好村民后，林尘面色阴沉地走向一旁的张知府，语气中带着一丝压抑的怒火，“张大人，这就是你治理下的地方？水利设施老化失修，百姓苦不堪言，你身为父母官，难道就视而不见吗？”

张知府吓得冷汗直流，连忙解释道：“下官…下官…下官不知此事啊！还请大人明察！”

“不知此事？”林尘冷笑一声，“那本官问你，你府衙的卷宗上，可有记录水利设施的修缮情况？”

“这…”张知府支支吾吾，不敢直视林尘的目光，只得向身后的赵师爷使了个眼色。

赵师爷会意，连忙上前一步，从袖中掏出一本账册，恭敬地递给林尘，“大人，这是近十年来水利设施的修缮记录，请您过目。”

林尘接过账册，仔细翻阅起来，然而越看眉头皱得越紧，他指着其中一处，冷声问道：“这上面记录，三年前曾拨款三千两白银用于修缮城外水渠，可本官刚才查看过，这水渠分明是年久失修，何来修缮一说？”

赵师爷额头上渗出细密的汗珠，眼神闪烁，语焉不详地解释道：“这…这…这可能是…记录有误…”

“记录有误？”林尘将账册重重地拍在桌上，“我看你是故意篡改数据，欺上瞒下！”

赵师爷吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头求饶。

“去，把孙里正给本官叫来！”林尘冷声吩咐道，目光锐利如刀锋，直直地盯着赵师爷，仿佛要将他看穿一般。

赵师爷不敢怠慢，连滚带爬地起身，吩咐衙役去传唤孙里正。林尘望着他仓皇离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：“看来这水利争端背后，果然另有隐情…”

衙役很快便将孙里正带到林尘面前。孙里正年过半百，身形佝偻，脸上堆满了谄媚的笑容，“草民孙福见过大人，不知大人传唤，有何吩咐？”

“孙里正，你可知罪？”林尘目光如炬，直视着他，语气冰冷。

孙里正故作惊讶，“大人此话何意？草民愚钝，还请大人明示。”

“哼，你身为地方里正，对辖区内水利失修一事不闻不问，导致今日决堤之祸，致使百姓流离失所，损失惨重，你说你该当何罪？！”林尘怒喝一声，将手中的惊堂木重重地拍在桌案上。

孙里正吓得一个哆嗦，连忙跪倒在地，“大人明鉴啊！这水渠修缮之事，草民年年上报，可…可……”

“可什么？”林尘逼问道。

“可…可知府衙门一直以各种理由拖延，迟迟不予拨款，草民也是有心无力啊！”孙里正声泪俱下，将所有责任都推到了知府衙门身上。

“你说的可是实话？”林尘半信半疑地看着他。

“草民句句属实，若有半句虚言，愿受天打雷劈！”孙里正举起右手，信誓旦旦地说道。