老李拖着沉重的步子走出办公室。

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他知道，这个消息对工人们来说意味着什么。

车间里，杨德发正在教新来的学徒小张修理织布机，厂子建立的时候他就来了，主要负责纺织机的维修，手上的老茧跟铜钱一样。

"德发哥，"小张崇拜地看着他熟练的动作，"您的手艺真好，我什么时候才能像您这样啊？"

杨德发笑了笑，正要说话，突然看见老李脸色难看地走了过来。

"大家......"老李的声音有些哽咽，"都停下手里的活，听我说......"

工人们纷纷停下手中的工作，围了过来。杨德发注意到，老李的眼圈是红的，不由得眉头微微一皱。

"厂里进了新机器，"老李艰难地说，"从明天开始，只留五十个人......"

新机器其实他们也已经听说了。

因为有的厂已经在开始用，听说是朝廷研发的，非常的厉害，一台机器就能顶一二十个人，搞得这段时间都是人心惶惶的，没想到这么快就轮到他们厂。

车间里一片死寂。

突然，一个女工哭了出来："我男人去年摔断了腿，就指望着我这份工钱......"

"我娘还在床上躺着，等着我买药......"

"我三个孩子怎么办......"

杨德发只觉得耳边嗡嗡作响。他想起家里刚出生的小儿子，想起卧病在床的老母亲，想起妻子每天天不亮就起来给人浆洗衣服......

"老李，"他抓住工头的手，"能不能跟东家说说，厂子刚建我就在这里干了......"

老李摇摇头，眼泪终于掉了下来："德发，东家说了，要年轻力壮的......"

杨德发松开手，踉跄着后退了一步。他看见小张低着头站在角落里，这个他手把手教出来的学徒，现在却要顶替他的位置。

所有人都是黯然神伤，却又无可奈何……

……

第二天一早，杨德发抱着一个破旧的木箱走出工厂大门。箱子里装着他在这里两年多的工具，还有一张泛黄的工牌。

他回头看了一眼，眼神中尽是不舍。

街上，他遇到了同样被辞退的老张。老张的棉袄上打满了补丁，手里提着一个布包，里面装着几个冷馒头。

"德发，"老张苦笑着说，"听说码头在招搬运工，要不要一起去试试？"

杨德发摇摇头："我这腰不行了，干不了重活。"

"那......"老张犹豫了一下，"我听说城南的刘老爷在招人修机器，你不是会修织布机吗？"

杨德发的眼睛亮了一下，但随即又暗淡下来："那是蒸汽机，我见都没见过......"

“咳咳咳！”

老张突然剧烈咳嗽起来，那声音像是要把肺都咳出来。

"你没事吧？"

老张摆摆手："老毛病了，不碍事。"他顿了顿，"德发，你说咱们这些人，是不是就像那些旧织布机，该淘汰了？"

杨德发没有说话，他抬头看着灰蒙蒙的天空，想起了车间里那台他修了无数次的织布机，现在，那台机器大概已经被拆成柴火了吧。

时代在剧变，而他们就好像是时代的尘埃一样，随风飘散，无声无息地消失在历史的洪流中。

杨德发抱着破旧的木箱，失魂落魄的走在回家的路上。

街道两旁的店铺陆续亮起了灯，炊烟袅袅升起，空气中飘来饭菜的香味。

他的肚子咕咕叫了起来。从早上到现在，他只喝了一碗稀粥。

回到家，妻子正在灶台前忙碌。破旧的茅草屋里弥漫着一股药味，母亲在床上咳嗽，刚出生的小儿子在摇篮里啼哭。

"回来了？"妻子转过身，脸上带着期待，"今天发工钱了吗？"

杨德发摇摇头，把木箱放在地上："我被辞退了。"

他并没有打算对妻子隐瞒。

妻子的手一抖，勺子掉进了锅里。她呆呆地看着杨德发，眼泪无声地流了下来。

"怎么会......你不是从一开始就在哪里干的吗......"

"厂里进了新机器，"杨德发疲惫地坐在凳子上，"用不了这么多人了。"

妻子擦了擦眼泪，继续搅动着锅里的稀粥："那......那怎么办？娘的药快吃完了，米缸也见底了......"

杨德发没有说话。他走到摇篮边，看着哭闹的小儿子。孩子的脸瘦得只剩下一双大眼睛，小手在空中胡乱抓着。

"明天我去码头看看，"他说，"听说那边在招搬运工。"

"你的腰......"

"没事，"杨德发勉强笑了笑，"还扛得动。"

第二天天还没亮，杨德发就来到了码头。晨雾中，已经聚集了上百个和他一样来找活干的工人。