陈演皱眉，面露难色：“如此泄露城防机密，恐落叛国骂名。”

张缙彦冷笑：“如今还顾得上骂名？崇祯江山朝不保夕，有何可留恋？”

周奎不耐烦地摆手：“莫争了！魏大人文笔好、心思密，此事非你莫属。”

魏藻德心中暗恼，脸上却不动声色：“老夫身为首辅，此时不宜出面。可先由诸位写一封，待闯王大军临近，老夫再亲书一封，更显诚意。城防之事，略述无关紧要之处即可，关键是表达忠心。”

最终，书信由陈演执笔。他铺纸研墨，略一思索，提笔写道：“闯王麾下郝将军敬启……”

周奎看罢书信，赞道：“不愧是大学士，笔力刚劲、行文流畅，确是佳作。”

众人皆知改朝换代迫在眉睫，便纷纷告辞回府准备。

时光匆匆，两日已逝。兵部侍郎张凤翔在城内忙碌不休，筹备防守事宜。大户们皆不愿出钱出粮，然经他竭力周旋，总算筹集了些许钱粮，只是招募的青壮寥寥无几。

崇祯十七年三月十五日，京师上空阴云密布，仿若一块沉重的铅石，将整座京城压得喘不过气来。皇宫大内往昔的喧闹不复存在，许多宫殿冷冷清清，仿若死寂一般。

一太监连滚带爬地冲进乾清宫，崇祯正坐在御案前，眉头紧锁，满心忧虑。王承恩在旁侍奉，见小太监如此慌张，怒喝道：“这般慌张，惊扰圣驾，你担得起吗？”

小太监无暇顾及请罪，喊道：“皇爷，不好了，闯军到了！”