京师贡院考试，为期三日，终于落下帷幕。

考生们回到居住的客栈，怀着忐忑和焦急的心情等待结果。

内阁主考官连夜审阅考卷，每份考卷都看得极为认真。看到一些写得精彩的卷子，主考官会忍不住赞叹：“此等英杰，早该入朝！”

李邦华将审阅后的卷子放在一旁，提笔在纸上写下自己的意见，这称作“引黄”。遇到优秀的卷子，便贴上红纸，写下评语；若是卷子欠佳，就用黄纸贴上，即“贴黄”。

一连十日，主考官们才将所有卷子整理完毕，录取的卷子放在一处，落榜的卷子则直接封存。

范景文命人将卷子妥善拿好，送往乾清宫。他带着一众大臣向宫中走去，还特意将一份卷子单独放置。

一个时辰后，崇祯皇帝得知考生卷子送达，心中满是期待：终于来了，看看这次春闱能不能选拔出几个英才！

君臣相见，皇帝先宽慰道：“近日来，诸位辛苦了。”

“陛下，言重了。为国选贤，是臣等应尽之事！”皇帝的体贴，让大臣们觉得十分动容。

范景文躬身奏道：“陛下，此次来京参加春闱的考生共计三千人，其中夹私作弊者四百人，皆被当场查出，已取消考试资格；落榜者一千多人，能够被录取的有七百人。

这其中，最为出色的有二十人，臣等将这二十人的卷子单独呈来，供陛下审阅。”

崇祯点了点头：“好，有劳卿等，都请回吧。”

待大臣们离去，皇帝开始亲自查阅试卷。对于这二十人的卷子，先拿起贴了红纸“引黄”的，逐份查看；贴黄的卷子，因质量欠佳，便不再详细阅览。

一连看了十份卷子，崇祯连声称赞，不错，写得很好！入朝之后，必是能臣。”

拿起第十六份卷子时，皇帝看到考生名字——侯方域，籍贯南方。

再看卷子，崇祯频频点头：字写得好，文章也不错，这个成绩，列入三甲倒也说得过去。

看完三张卷子，准备翻看一下份时，才注意到，女婿的卷子也被阁臣单独呈了上来。

“承恩，把义明出的卷子也拿过来。”

王承恩应了一声，快步上前，将忠勇侯的卷子呈到御前。

崇祯拿起卷子一看，原本喜笑颜开的脸色瞬间阴沉下来，双眼怒火渐生。