薛怀义无论如何也难以接受失宠的现实。曾经，他是武则天眼前最耀眼的存在，众人皆对他阿谀奉承，百般讨好。他出入宫廷，享受着无尽的荣耀与特权，仿佛整个世界都在他的脚下。可如今，他却似被遗忘在角落里的旧物，无人问津，备受冷落。这种从云端跌落谷底的巨大落差，如同重锤一般，一下又一下地撞击着他的内心，令他痛苦不堪，满心皆是不甘与怨恨。
回到府邸后，薛怀义独自一人坐在书房中。书房内，烛火昏黄摇曳，发出微弱的光芒，将他的身影在墙上拉扯得扭曲变形，宛如一个张牙舞爪的怪物。他眉头紧蹙，眼神中透着决绝与疯狂，口中不停地喃喃自语：“我绝不能就此被取代，我一定要想办法让陛下重新看到我的好，重拾对我的宠爱。我要让那些人知道，我薛怀义才是陛下最信任、最得力的人！”
薛怀义在书房里来回踱步，绞尽脑汁地思索着对策。他时而停下脚步，凝视着墙上的一幅军事地图，似乎在谋划着什么；时而又拿起笔，在纸上胡乱地写着一些想法，随后又烦躁地将纸揉成一团，扔到一旁。
忽而，他眼前一亮，仿佛想到了什么绝妙的主意。他激动地一拍桌子，大声说道：“有了！我再为陛下成就一番惊天动地的大业，让她知晓，唯有我能为她排忧解难，是她最不可或缺的人。只要我立下奇功，陛下定会回心转意，重新对我宠爱有加。”
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薛怀义越想越兴奋，在房中来回踱步的速度也越来越快。他思及过往督建明堂的荣耀，心中暗道或许可提议再建一座更为宏伟壮丽的宫殿，比明堂更加奢华、更加雄伟，以此来展现自己卓越的能力与对武则天的忠心。他甚至在脑海中勾勒出了宫殿的蓝图，想象着建成后武则天看到时的惊喜与赞赏。
又或者，他可以主动请命，奔赴边关。如今边境虽无大规模战事，但时常有小股敌军骚扰。他若能带领军队，将这些敌军一举歼灭，立下赫赫战功，必然能让武则天对他刮目相看。他仿佛已经看到自己身披战甲，骑着高头大马，凯旋而归的场景，武则天亲自出城迎接，对他赞不绝口，而那些曾经的新宠，只能在一旁羡慕地看着他重新获得恩宠。
“明日便进宫向陛下陈明我的想法，无论如何，我都要夺回陛下的宠爱，让这些新人明白，我薛怀义在陛下心中的地位无人可替！”薛怀义紧握双拳，眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛已然瞧见自己重获恩宠，再度屹立于权力巅峰的场景。然而，他浑然不知，自己即将迈出的这一步，正将他缓缓拖入万劫不复的深渊，一场无法挽回的悲剧正悄然降临。
第二天清晨，薛怀义早早地起身，精心挑选了一套华丽而不失庄重的服饰，将自己打扮得焕然一新。他对着铜镜，仔细地整理着衣冠，看着镜中的自己，眼中透露出坚定的决心。
“今日，便是我重新崛起的开始。陛下，您一定会再次看到我的价值。”薛怀义对着镜子，低声给自己打气。
来到皇宫后，薛怀义在偏殿焦急地等待着武则天的召见。他不停地在殿内踱步，心中既紧张又兴奋，想象着见到武则天后该如何开口，如何说服她同意自己的计划。