这时，一位年轻气盛的大臣，鼓起勇气站了出来，拱手说道：“陛下，薛怀义火烧明堂，如此重大之事，背后或许隐藏着不为人知的其他隐情。臣斗胆恳请陛下彻查此事，以免错杀无辜，让真正的幕后黑手逍遥法外。”
武则天冷笑一声，那笑容中满是不屑与愤怒，说道：“证据确凿如山，他自己都已亲口承认，还有何隐情可言？难道你是在质疑朕的判断吗？还是说，你与薛怀义之间存在着什么不可告人的关系？”
年轻大臣吓得脸色瞬间变得苍白如纸，“噗通”一声跪地，声音颤抖地说道：“陛下明鉴，臣绝无此意。臣只是忧心此事另有蹊跷，实在不想看到陛下错杀忠良，给奸人可乘之机。”
武则天不耐烦地挥了挥手，说道：“好了，此事不必再议。薛怀义罪责难逃，必须严惩。朕心意已决，将薛怀义打入天牢，择日斩首示众，以儆效尤。”
大臣们听闻，纷纷跪地，齐声高呼：“陛下圣明！”
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武则天看着群臣，眼神中透露出一丝难以掩饰的疲惫，缓缓说道：“明堂被毁，这是我武周王朝难以承受之痛。朕决定，即刻着手重建明堂，务必在最短的时间内，让它恢复往日的辉煌壮丽。诸位大臣，此事关乎重大，就全权交由你们负责，切不可有丝毫懈怠，务必全力以赴。”
大臣们齐声应道：“谨遵陛下旨意！”
退朝之后，武则天独自一人拖着沉重的步伐，回到寝宫。她默默地坐在床边，脑海中不由自主地浮现出与薛怀义曾经相处的点点滴滴。曾经，她对薛怀义宠爱有加，毫不吝啬地给予他无尽的荣耀与至高无上的权力，可如今，他却亲手将自己最珍视的心血毁于一旦。
“怀义啊怀义，你为何要如此糊涂，做出这等不可挽回之事？朕待你不薄，恩宠有加，你为何要这般辜负朕的信任？”武则天喃喃自语，眼中闪烁着晶莹的泪花，那是愤怒与痛心交织的泪水。