“你们所言，可都是真的？狄爱卿向来忠诚耿耿，一心为国，怎会说出这般大逆不道之语？你们莫要为了一己私利，诬陷忠良。”武则天的声音带着一丝威严，让人不寒而栗。
张易之赶忙磕头，额头碰在地上发出“砰砰”的声响：“陛下，臣句句属实，绝不敢欺瞒陛下半分。朝中不少大臣都听到了狄仁杰的抱怨，只是畏惧他的权势，不敢告知陛下。若有半句假话，臣甘愿受万死之刑！”
张昌宗也跟着磕头如捣蒜：“陛下明察，此事千真万确，我们怎敢在陛下跟前说谎。”
武则天沉默不语，陷入了沉思。她的心中十分矛盾，一方面，她了解狄仁杰的为人，觉得他不太可能做出这样的事；另一方面，张易之与张昌宗言之凿凿，又让她不得不心生疑虑。
自那以后，狄仁杰在朝中的处境急转直下，行事愈发艰难。往日里，他上朝时，大臣们纷纷恭敬地围拢过来，与他探讨政务，请教治国良策，对他充满了敬重。可如今，大臣们见了他，要么远远地避开，眼神中满是忌惮；要么只是匆匆打个招呼，便赶紧离去，生怕与他多说一句话就会惹上麻烦。
在朝堂之上，狄仁杰更是举步维艰。每次他提出的建议，无论对国家多么有利，张易之与张昌宗都会故意刁难，想尽办法反驳。
这日，早朝之上，狄仁杰手持奏章，神色严肃地出列，向武则天奏道：“陛下，如今地方吏治混乱，不少官员贪污腐败，欺压百姓，严重影响了我武周的根基。微臣经过多方调查，深思熟虑，特呈上这份整顿地方吏治的奏章，恳请陛下过目。”说着，他将奏章高举过头顶。
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一名太监上前，接过奏章，呈给武则天。武则天展开奏章，仔细阅读起来，微微点头，觉得狄仁杰所言极是。
然而，张易之却站了出来，冷笑一声，阴阳怪气地说道：“狄大人，您这话说得倒是冠冕堂皇，可依微臣看，您不过是想借此机会安插自己的亲信罢了。您口口声声说为了朝廷，实则是为了扩充自己的权势，满足一己私欲。”
狄仁杰气得脸色通红，浑身微微颤抖，他指着张易之怒斥道：“张易之，你休要血口喷人！我狄仁杰一生光明磊落，一心只为国家社稷，为了陛下的江山殚精竭虑。你和张昌宗扰乱朝纲，干预朝政，结党营私，才是真正心怀不轨之人！”
张昌宗眼见自己的兄长遭人责骂，猛地跳将出来，毫不犹豫地站到其兄身旁，声嘶力竭地帮腔道：“陛下啊，请您好好听听吧！瞧瞧这狄仁杰，分明就是被咱们说中了那难以启齿的痛处，以至于此刻竟如此恼羞成怒。想他平日里便对陛下您心怀不满，只是一直隐忍不发罢了。而今被我等毫不留情地揭穿，终于再也无法掩饰，彻底露出了那狰狞丑恶的本来面目！”