姜老爷到地方去接陈吉发，却见他将那姑娘也带在身边，心中顿时感觉有些不妙。

难怪这人要等这姑娘醒了才肯出发，原来是要带着她出门。

“哟，陈大人还真是宠溺这丫头，出去做事也要带着吗？”

“哈，新得的丫头总是要多宠爱些。这几日就都跟着本官。”

严霜低着头跟在陈吉发身边，其实，跟着出门是她央求的。

一来她猜到那么重要的东西丢失，姜家迟早怀疑到她身上；二来她不过是个奴婢，姜家就算对她做了什么，等这位贵客回来恐怕也就晚了。

她这几日必须寸步不离的跟着这位陈公子，才能保证自身的安全。

几人本准备骑马，如今多了个身上有伤的女子，便安排了马车，专门给严霜乘坐。

这让她有些受宠若惊，也让姜家父子脸色越发的难看。

下午的时候，姜家父子便带着陈吉发几个到了海边的盐场，这里有官营的盐户，也有些私盐。

朝廷派了个盐巡太监在此监督官营盐场，实际上同铁料的买卖一样，只要保证完成指标，给盐巡足够多的银子，便睁一只眼闭一只眼，没人管。

众人在盐场附近转了许久，又到一处浅滩，指指点点。

陈吉发对那些人说，若是在此建盐场晒盐，日产数十万斤不在话下，姜老爷和随行的士绅都听得目瞪口呆。

严霜偷了姜家账本，自然知道这个数量是什么概念，心中也惊讶万分。

傍晚的时候，姜家老爷同这位陈大人告辞，说到了严霜的事情。

“实不相瞒，今日府中查出丢了东西，您身边这丫头嫌疑很大。还望陈大人将她交回，姜家定然不会亏待您，来日送三个同样水灵的丫头过来。”

严霜远远的听见这些话，有些紧张，拉住陈吉发的胳膊。

后者拍了拍她的手背，示意安心。

“姜老爷此言差矣。伊人无二，岂能更换？这姑娘本官保了，便是有什么错处，多赔您些银子就是。”

姜老爷同儿子对视一眼，都有些不甘，还要再说，陈吉发摆手上马，将严霜拉了上去，护在身前。

“既然姜家丢了东西，姜老爷便自回去好好查。本官还有别的事情，就不去打扰了。”

“诶，这……是在下对不住，今晚已备好酒宴，余指挥使那边还没给回信，您还是多待几日……”

“不必。余大人三日未到，想必是看不起合作社。既然如此，烦请转告，此前想与鳌山卫做的生意，便就此作罢了。”

姜大少爷听了这个话忍不住想冲出来理论，姜老爷脸上神色变换，拉住了儿子。

“陈大人既如此说，那便按您的意思办。您下步去哪？要不要姜家派人护送？”

“无须劳烦。就此别过！”

陈吉发打马转身，带着严霜往南边去了，赵坤兴和四名近卫紧随其后。

姜家父子在身后咬牙切齿。

“父亲，就这么轻易让他跑了？若是……”

“诶！慎言！”姜老爷止住儿子的话，“你带人远远跟着，不要暴露行迹。为父去找指挥使大人。”

其实，陈吉发在看过严霜偷出来的那本账册之后，就不准备和余同安合作了。

今日这般，只是引蛇出洞之法。

让他们听闻晒盐的可观利益，是给他们画饼，而突然中断合作，是为了让他们狗急跳墙。

队伍南下到了浮山所，便看见广阔的海面，上面有数个大小岛屿。

这里，便是后世的青岛市，也是陈吉发此行的真实目的。

此前，情报系统与鳌山卫指挥使余同安联络，想要在鳌山卫选一处地方建设海贸据点，最初便是定的浮山所。

这里是深水良港，适合大船停靠。

四月的时候商会便开始在此布局，如今，港口已经有了雏形。

陈吉发到港口的时候，浮山所千户王国禄和几位校尉已经等在那里，见他过来，纷纷拱手行礼。