在王朝乱世，唯有实力才是自保的根本。如今机会就在眼前，哪怕刘勷给他诸多限制，但他最想要的地方治权，还是交到了他的手里，没有理由不接受。

“你今日便去做准备吧。县学那边，本县马上会发公文借人，便不用去报备了，只知会陈教谕便可。不过，八月秋闱，机会难得，学业也不可落下。白日当差，晚上要抓紧读书。”

刘县令说完这些，便端茶饮了一口。陈吉发立刻起身告辞。

从县衙出来，便看到徐成洛兴冲冲朝陈吉发奔来。

“哥哥，那两人已经处置了！狗杂种躲在梁湖芦苇塘里，以为能躲过去的。”

“辛苦你了。”陈吉发拍了拍他的肩膀，“今日的事还未完结，后面还有的忙。你先回湾子，让合作社那边把乡民组织起来，下午我去交待任务。”

徐成洛兴冲冲的跑了，陈吉发先去了熊夫子府上。

私塾今日临时关了，学子们都遣返回家，熊夫子挨家道歉，刚刚才疲累回来。

门口换了个小厮看门，见了陈吉发并不认识，等通传过后，才将他领入书房。

“子安来了？坐！昨日多亏你了。”

“哪里，学生应该的。熊小姐还好吧？”

“昨日回来便染了恶疾，正在家中休养。”提到女儿，熊夫子面无表情，很快岔开话题，“那登徒子如何？可否招供？”

“还在调查，不过此事牵连甚大，县令大人恐怕不打算深究。”

熊夫子默了片刻。

“你去过了？”

“是，县尊交予学生郑店镇的税收专权。此事暂且要缓一缓。不过，夫子放心，学生定会给您和熊小姐一个交代。”

熊广源攥着椅子把手不自觉的用力，手背上青筋暴露，但他没有指责学生，浸淫名利场多年，他懂得陈吉发的苦衷和用心。

“你……且去做吧。老夫与文灼暂不追究便是。”

“多谢夫子成全，给学生几个月时间，年底前定给您一个结果。”

“好。”

“那个……”陈吉发突然扭捏起来，他知道这个时候提熊小姐的事情夫子不会开心，但还是壮着胆子说了：“还请夫子转告熊小姐，好好休息，切莫想其他的事情。这并非她的错，也未真的发生什么大事，学生会处置好的。”

熊夫子面沉如水，未发一言，只挥挥手让他退下。

陈吉发也不再多说，尊敬行礼，转身离开。出门的时候，正碰到熊文灼在门口，不知听了多久。

就听熊文灼开口道：“子安觉得，舍妹如何？”

陈吉发冲他笑了笑，道：“熊小姐自然是好的。”

熊文灼抿嘴思索片刻，将陈吉发拉到一边，小声问道：“你对此事如此积极，是不是对小妹有什么别的想法？”

陈吉发表情有些凝滞，也不知是与不是。熊文灼立刻意识到自己的唐突，叹了口气。

“哎，罢了罢了……这都是命。是为兄说错话了。”