如果说，强盗猥亵是熊小姐名节有亏的病根，那么，救了熊小姐，同样与她有肌肤之亲的陈吉发，就是破局的解药。

在这个时代，如果一个男人救了未出阁的女子，“以身相许”不仅仅是报答恩情，更是解决女子清誉的最佳方案。若是陈吉发出面娶了熊小姐，这件事就皆大欢喜。

“说来惭愧，你已经帮了这么大的忙……不过若你真的原意，为兄可以劝说父亲将她交给你。咱们两家相熟，往后也方便照应，就是不知你是否能受得了旁人目光？”

陈吉发才惹上王宝珠这个麻烦，没想到，又来了熊韵芝这段孽缘。他勉强的扯动嘴角，原本是想委婉拒绝的，但不知为何，想起自己与熊韵芝的几次相遇，无论如何也说不出拒绝的话来。

“那个……就是不知熊小姐如何想……”

“嗨，这件事，只要你不在意就好。你若答应，为兄会与父亲小妹商议。如何？”

“便……便由学长定夺吧……”

“哈哈，果然没看错你！这样，你且先去好好做事，回家后也与家中长辈商议下，过两日咱们再碰一下。”

陈吉发不知为何事情就突然发展到这个地步，不过，他也觉得那样的女孩不该青灯古佛了此余生。

“好，小弟定会说服家中。”

熊文灼感念他的担当，重重拍了拍他的肩膀，便彼此告别。

陈吉发暂且没有时间回去同陈友富说这些事情，他还有正事要办。

先去找了赵坤兴和王黑皮，请赵坤兴帮他挑些人手，又到黄江海那里，支取了全部的花红。

黄江海见着陈吉发来，倒是像在专门等他。

“吉发快来看看，前次你让带的东西，姐夫给你找了些，看合不合你的需要？”

陈吉发心中微动，这算是这两天听到的唯一好消息了。他心情稍微松快了点，跟着黄江海到了后院。

里面堆了一堆奇奇怪怪的植物根茎果实，大多数是没什么用的东西，但翻找片刻，还真让他找到了番薯和玉米！

其实，明末的时候福建、广州就有小范围的番薯、玉米播种，但因这些粗粮口感不好、普及度不高，而且南方其实并不怎么缺粮，所以一直没有推广。直到清朝中后期才因为粮食的压力慢慢传播开来。

因此，黄江海托各地粮商搜寻，一年多时间能找到也不足为奇了。

“姐夫真是帮了大忙了！”陈吉发很兴奋，有了这两样东西，养殖业和粮食加工业将迎来腾飞，至于郑店镇二十四村湾的工作，明年怕是妥妥的都要姓陈了。

“哈哈，什么话，能帮上忙就好。你今后飞黄腾达了，别忘了姐夫就成。”

两人又嘻嘻哈哈笑闹片刻，陈瑶带着奶娘和小侄子黄运泰也来见他这个舅舅，少不得又是一番其乐融融。

临近饭点，姐姐非要留他吃了个午饭，等下午太阳不那么晒了才放他离开。

陈吉发打算带人直奔江夏，临出发收到刘县尊派人递来的条子，告诉他，已与郑举人谈妥，同意以加强戒备，维护治安的名义在郑店镇周围增设流哨，同时，今年郑店镇的包税由陈吉发来主导。此外，郑举人还要给熊夫子赔一笔钱，具体数额多少，得熊夫子点头。

信的最后，让陈吉发三日内放了郑大少回家。

陈吉发收了信，心中盘算着，领了书童石头，表哥赵坤兴，兄弟徐成洛、王黑皮，及借来的二十多个镖师，护送着一车银钱，以及郑大少主仆及四个流民，浩浩荡荡的赶往苏家湾。