送走叶祥龙后，陈吉发回值房办公，郑红绫和河南溃兵李铁头几个，押着七八个黝黑壮实、衣衫褴褛的破落户找来，满脸的兴奋。

“直娘贼，这帮孙子真能躲，快寻到九江才将人找到。不过好在幸不辱命，交差了！”

“辛苦了，每人再去领一两银子赏钱。”

“啊？还有钱拿？”丫头有些不好意思，“上次抓错了已经领过了，不好吧……”

“让你去你就去！兄弟们跟着你跑了半个月，风餐露宿的不要补贴的吗？”

“好吧，那就先谢过公子。这几个人俺审过了，没有错，就是袭击矿场那帮人。”

“送捕房去吧，我这里也用不着这些人。”

“得嘞，您先忙。走了。”

郑红绫用手中长枪抽着俘虏往外赶，不顾他们嘴里叽叽咕咕的叫嚷。李铁头他们几个河南兵也打算走，陈吉发喊住他们。

“你叫李铁头？”

“回大人话，俺本名顺来，兄弟们瞅俺胆大呆愣，又因生癞子没了头发，便唤作铁头。”

“嗯，是个好小伙子。你家老大如今还未痊愈，被安置在袁家坳外面的庄子里，与那几个受伤的兄弟在一起。你们在西塞山那边的事情我也查清楚了，这年代找豪绅借粮，也不能说谁对谁错，很多当兵的都这样干。不过呢，在我这里对百姓动手就是当兵的错，没有什么道理讲，往后切不可再犯。你们若是日后想得个安生，就去袁家坳外面开荒种地吧。”

“谢大人恩典。”

那铁头跪下磕了个头，起身准备离去，踏出门槛的时候，又犹豫了。

“大人，俺有句话也不知您听不听得进，只是不吐不快。俺和兄弟们本也是响当当的好儿郎，奈何如今这世道不给人活命呀！那些当官的先跑，害兄弟们被贼人冲散，这才走投无路下了湖广。兄弟们没有别的能耐，只会打打杀杀，犯了您的忌讳被抓也是应该。只是，从小到大俺们都是大明的兵丁，学的一身武艺是为了上阵杀敌的，您能不能给个机会，让兄弟们为您效力，保境安民？”

陈吉发本也想收编这些大头兵，不过，由他提出安置和让他们自己提出意义是不一样的。让他们去种田，就是一种试探。

如今，见李顺来主动求情，陈吉发沉默片刻，对他们道:“我这里也不能白养着你们，而且你们本来是河南人，若是北面再有战乱，你们又要操心家人。不如这样，我给些银子你们，让你们回家，若是真想投奔我的，便接了家人到袁家坳安顿，再过来报到。”

“铁头明白，俺这就去与兄弟们说，大人之恩，俺和兄弟们余生肝脑涂地以报！”

陈吉发对这些誓言并不甚感冒，他挥挥手，示意这群河南兵下去，重新投入到工作中去。

九月初六，陈吉发回了江夏，为了兄弟徐成洛的婚事。

陶樱用自己的婚姻换了合作社的学会副会长兼金口书院负责人的职位。

在后世的家族联姻中，这样的行为不算少见。

但在明末的社会环境中，如果没有李贽这样的思想家，没有秦良玉这样的女将军，恐怕还真没有女人会有勇气如此做。

但只要她选了这条路，那么她就必然是社会改革的驱动者，必然是陈吉发绝对忠诚的盟友。