“真是不可限量呀！”梅之焕感叹，“他如今在何处？”

“在张家畈设营，断敌退路。”

“如此，蕲州军可北上英山、罗田，若是跑得快，可以提前封住前往霍山、霍邱的路线。”卢象升笑着补充道，“可惜唐晖不听，只想着固守，如今湖广兵还在蕲州，张贼若铁了心从霍邱走，咱们还是拦不住。”

“那你还派偏师守长岭关？”

“你看张贼若惊弓之鸟，猜他会不会第一时间去抢长岭关？”

“这如何能猜到？”

“本官与他交手多年，此贼尤其狡猾，如今他肯定不会硬闯长岭关，反而会南下，扑黄安。”

“为何如此说？南面水网纵横，滩涂湿地多，他的精锐去了，与泥蛙无异。而且湖广卫所众多，汉阳、武昌两府驻军过万，如何会以卵击石？”

“武昌府要保楚王，不会过江。扑黄安也不是为了攻城，主要是为了调动咱们南下，到时候我们追在他身后，他再从黄冈县方向绕回来，重新出现在麻城北上，如何？”

梅之焕想了想，知道卢象升分析的非常对。如果敌人在丘陵中与他们玩躲猫猫，朝廷大军是无论如何都抓不住他们的。现在准备不充分，很难将这群流寇逼入绝境，所以，卡住口子，让流贼自己在江北困局中消耗辎重，等断了粮草，自然就没了跑的气力。

“所以，关键是堵住张家畈的通道。”

“没错，整盘棋的棋眼就在这里！”

另一方面，张定国从张文秀的营地连夜赶回，到麻城附近的时候，已经是第二天清晨。他来不及休息，只见麻城东面满地的明军官兵，已经不见了农民军的身影，大惊失色。

连忙隐藏身形向南追击，出去四十多里，才总算追上张献忠，再一问，卢阎王竟然昨晚就派人去抢长岭关，心中顿时咯噔一声，陷入两难。

他现在南下提醒张献忠已经晚了，但回去找张文秀也来不及，对方处处先手，打的农民军措手不及。

强迫自己冷静下来，张定国展开地图，观看形势。

最终，他的手指指向了黄冈县的方向。

三月初二，张献忠大部队南下黄安，在县城外虚张声势攻城，本部老营却连夜转移，第二天中午就到了黄州府城，黄冈县城下。

黄州府的守军刚刚北上增援，蕲州的兵马又迟迟不来参与合围，因此被杀了个措手不及。

好在因为北面打的热闹，黄冈县这些时加强了守卫，虽然应付的辛苦，却在付出巨大代价后顶了下来。流寇攻城三日不克，北上试图打通张家畈回罗田的通道。

与此同时，在长岭关受挫的刘文秀部也重新缩了回来，三月初九这天，张献忠手下的主力在此合流，见面就开始猛攻。

陈吉发在此准备了将近半个月时间，墙高沟深，还在半山腰上搭建了两台投石机，在没有火炮的情况下提供远程火力。抛射的玩意也不是普通石块，而是混着煤焦油的碎石，点燃后抛出，落地后火焰爆燃，会黏在人畜身上灼烧，非常惨烈。