到了腊月初一，陈吉发便正式将南京的大小事情交给王铁柱，带着陈吉民和陈小雨，准备返回江夏。

张凯翼心念着陈小雨，原本家里留他过完年再走，但他还是赶在冬月底到了南京，等陈吉发启程的时候，他也跟上了队伍。

陈小雨对这个黏人精的态度不太明确，不过，陈吉发感觉妹妹并不太讨厌他，只是总是会耍些小性子去捉弄人家，或者故意气他。

这或许就是小女儿恋爱的样子吧，陈吉发也不太懂，但看着两个人拌嘴，也挺有意思的。

归途中，路过江西，陈吉发专门去了趟袁州府分宜县，拜访了之前去过江夏的宋应星，宋教谕。

对于陈吉发的来访，宋应星自然是十分高兴，与他畅论奇器技术。

陈吉发给他送上精心准备的礼物，一套使用天然磁铁的手摇发电设备，用铜线连接一台简易的转子风扇，宋应星自然是非常的高兴，与陈吉发分享正在编纂的《天工开物》手稿，并且虚心听取他的意见建议。

两人交流了整日，与此同时，陈吉发也借此机会同分宜县的士绅进行了联络，又带着陈吉民，看望了提前来此设立分社的许文远几人。

“农会目前发展最好，分宜县这地方，地少民贫，西南面的山里还时有土匪，我们组织村民生产自救，甚至许多士绅都主动加入进来。”

“商会几乎没有什么发展。这里物资难以运出去，陆路难行，河道太浅。需要大规模投资。”

“矿产勘探有了些结果，这边富矿虽然多，但还是老问题，运输太不方便了，建议江西这边还是以发展农会、动员农民为主，不要轻易发展其他业务，投资太大，产出不可预期。”

陈吉发表扬了许文远的调研报告。

“工作很扎实，不过既然这边没有建立工矿业的基础，那你本人可以回大冶做事，后续还有工作要交给你。”

“不如让小的直接去阳新县。”许文远主动争取道，“你之前给的那张矿产分布图上看，江西的矿脉与阳新是一体的。而且，阳新县的锰矿埋藏更浅，小的估算，用现有的蒸汽机和轨道运输的方式，已经可以进行井下开采了。”

“需要多少投入？”

“阳新那边有便捷的道路、水网，只需要增添进山的道路、开采设备和冶金工厂。总体来看和乌岭铁厂一期投资差不多，有十五万两银子应该能运转起来。”

十五万两银子也不是小数目。对于现在到处用钱的陈吉发来说，肯定拿不出来。就算是五万两，都很够呛。

“若是用手工作坊的方式冶炼如何？”

“锰矿稀少，洗选困难，怕是很难用手工。”