那人这才回头，冲着县令作揖。

“草民唐突了，不知县尊前来，万望恕罪。”

“不妨事。你们为何要甄别细作？”

“这些难民买了草民商号的船票南下，上船之前，自然要甄别，免得途中生乱。”

“你们是船帮的？”

“不，是苏州合作社商会的。”

“苏州人？！”县令有些惊讶，“这么远跑来做难民的生意吗？”

“是的，我们半个月前就出发，到这里接到客人，马上就要离开。”

县令看了一眼长随，从对方眼中看到同样的迷茫。

“你们的话事人在哪里？”

这人指向码头的另一个方向。

“您去那处粥棚，寻个叫池先生的年轻人即可。”

知县与这人告辞，前往他所指的地方，到了粥棚附近，看到一个草棚子里聚了十几个年轻人，正在谈论什么。

远远的，听见断续的话语，有“清兵”、“难民”、“工事”之类的只言片语，他想靠过去听听，就看见围坐在草棚旁边的数十个大汉纷纷看了过来，两个人站起身，上前询问。

“这位大人何事？”

“大胆……”

那长随又要发作，马玉清打断了他。

“本官青县知县马玉清，特来拜望贵商号主人。”

“某家主人可不在这里。”那壮汉笑了笑，“不过麻烦精倒是有一个。大人这边请。”

出乎意料的好态度，那壮汉不仅没有通常武夫的粗鄙，反而透着些狡黠和小聪明。

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见来了外人，那棚子里的年轻人都停止了讨论，其中有个穿着青色布衫的年轻人被推了出来，看上去像个账房先生的打扮，不过特别年轻。

“草民池玉成，拜见县尊大人。”

还是长揖到地，似乎这帮子“草民”都不想跪拜。

不过，明朝到了中后期，因为经济发展和思想进步的关系，在非正式场合也没有非要草民跪官的。

马玉清是个识时务的官员，并不在意虚礼。

“免礼，你们是苏州的商队？为何专程到这里来转运难民？”

“无非是主家好心，让来帮把手罢了。前些日主家的朋友来信，说是北面将乱，请主家派人来尽量保护些相邻，主家便应了这件事。本来以为就是转运个几百上千，没想到来了才发现人太多了。这不，草民几个正在商议办法呢。”

马玉清点了点头，这理由也过得去。

而且，先前他派人来施粥，也的确没见难民被组织起来，这帮人应该真的只是想帮个忙，顺便赚个运费。

当然，马知县认为，赚运费可能是主因。

“方才漕运总督衙门的人让三天内驱散难民，这件事你们知道了吗？”

“知道，所以草民正头疼呢。方才与几位兄弟正是为这件事争执。不知道大人有何指教？”

马玉清没有立刻答话，而是看到了桌上一本册子，他随手拿起来翻了翻，发现是每日调度运送的记录，上面记载着他们自有船只和从附近租用的船只，一天大约只能发一千五百人南下，收取的运费也很可观，大约每日能盈利八九十两。