蔡邕抚须的动作带着一丝郑重，目光灼灼地看着袁尚，话语如同一块投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪。 “老朽想……将琰儿，托付给贤侄……”

袁尚心头一震，他并非不解风情之人，蔡琰的才情和美貌，令他印象深刻。蔡邕此刻的言语，已经再明白不过。只是，天子赐婚在先，蔡邕又怎会不知？

蔡邕似乎看穿了他的疑惑，继续道：“老朽知晓天子赐婚之事，万年公主金枝玉叶，能得公主青睐，乃是显甫贤侄的福分。但琰儿……亦是老朽的心头肉。她自幼聪慧，却也命途多舛，若能得贤侄庇护，也算老朽这做父亲的，为她寻得一处安稳。”

言语间，带着几分恳切，几分无奈，更带着一位父亲对女儿深深的期盼。袁尚心中了然，蔡邕此举，并非不知轻重，而是权衡利弊后的选择。公主虽尊贵，但皇家恩宠，向来难测。而袁尚年纪轻轻，已是车骑将军，安平侯，未来不可限量。蔡邕是将宝压在了他身上。

他起身，对着蔡邕深深一揖，语气郑重：“蔡公厚爱，晚辈感激不尽。若能得蔡小姐垂青，实乃三生有幸。只是……”他略微停顿，斟酌着措辞，“只是公主赐婚在即，蔡小姐若入袁府，怕是要委屈了。”

蔡邕摆摆手，神色坦然：“此事老朽早已想过。琰儿能以侧室之位相伴贤侄左右，已是天大的福分，何来委屈之说？ 再者，以贤侄之才，日后必成大器，多一位贤内助，亦是好事。”

他这话说得坦荡，反倒让袁尚心中升起几分敬佩。蔡邕身为名士，却能为女儿放下身段，委实不易。他再次拜谢：“蔡公高义，晚辈铭记于心。日后定不负蔡公所托，善待蔡小姐。”

蔡邕满意地点点头，脸上露出欣慰的笑容。他起身，走到蔡琰身边，温声道：“文姬，你意下如何？”

蔡琰一直静静地听着，此刻被父亲点到名字，脸颊微红，抬眼看向袁尚。少女眼波流转，带着一丝羞涩，一丝期盼，还有一丝不易察觉的倾慕。她轻咬嘴唇，低声道：“女儿……一切听凭父亲做主。”

声音虽轻，却也表明了她的心意。袁尚心中一喜，再次拱手：“多谢蔡公，多谢蔡小姐。”

蔡邕哈哈一笑，心情大好，吩咐下人备下酒宴，款待袁尚。

夜幕降临，华灯初上。蔡府张灯结彩，一派热闹景象。 庭院中摆设着精美的酒席，丝竹之声悠扬婉转。 洛阳城中一些与蔡邕交好的名士，以及世家子弟，皆应邀前来赴宴。