说到此处，老者眼中充满了绝望和愤恨，声音也变得哽咽起来，“老朽的儿子，便是因为借了他们的高利贷，还不上，被活活逼死。老朽老迈无用，只能在此施粥棚，苟延残喘，聊以度日。”

袁尚听得心头怒火中烧。世家豪强，竟如此丧尽天良，简直是罪该万死！他深吸一口气，强压下心中的怒意，继续问道：“老丈，这三家豪强，究竟是何来历？为何如此嚣张跋扈？”

老者摇了摇头，叹息道：“这三家乃是乐陵郡的土着大族，根基深厚，盘踞乐陵郡已数百年之久。他们祖上曾出过高官显贵，在朝中也有人脉。如今虽不如往昔，但在乐陵郡，依旧是无人敢惹的存在。”

袁尚点了点头，心中已是了然。这些为富不仁的地方豪强，果然是东汉末年社会的一颗毒瘤，不除不足以安民。

他又向老者询问了一些关于乐陵郡民生疾苦和豪强恶行的事情，老者知无不言，言语间充满了对豪强的痛恨和对官府的失望。

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辞别老者，袁尚一行人继续在城中走访。他们又来到一处破败的民居聚集地，这里的房屋更加破旧，街道更加狭窄，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味。

房屋大多是用泥土和茅草搭建而成，墙壁斑驳脱落，屋顶破败不堪，风雨侵蚀之下，早已是摇摇欲坠。街道上污水横流，垃圾遍地，苍蝇蚊虫嗡嗡乱飞，令人作呕。

一些衣衫褴褛的百姓，或倚门而坐，面色麻木，目光空洞；或在街边乞讨，声音嘶哑，气息奄奄。孩童们赤着脚，在泥泞的街道上玩耍，脸上脏兮兮的，眼神中却充满了早熟的忧郁。

袁尚看到这一幕，心中更是沉重。这哪里是人居住的地方，简直如同人间炼狱一般！

他走进一间破败的茅屋，屋内昏暗潮湿，家徒四壁，只有一张破旧的木床和几件缺口的瓦罐。一位面色蜡黄的妇人，正抱着一个瘦弱的孩童，无力地躺在床上，气息微弱。

甄宓见状，连忙上前，关切地问道：“这位大嫂，你可是生病了？可有请郎中看过？”

妇人抬起头，看了甄宓一眼，又看了看袁尚等人，见他们衣着虽然朴素，却也干净整洁，不似寻常百姓，眼中闪过一丝警惕，摇了摇头，虚弱地道：“多谢夫人关心，妾身并无大碍，只是身子有些虚弱罢了。”

甄宓见她面色苍白，气息奄奄，分明是病入膏肓，却还要强撑，心中更加怜悯，柔声劝道：“大嫂莫要逞强，身体要紧。若是有什么难处，不妨说出来，或许我们能帮得上忙。”

妇人闻言，眼中闪过一丝犹豫，最终还是叹了口气，低声道：“妾身…妾身是病了些日子，只是…只是家中贫困，无钱请郎中，只能硬撑着。”

甄宓心头一酸，连忙从怀中取出一个钱袋，递给妇人，“大嫂莫要客气，这里有些银钱，你且拿去请郎中看病，再买些吃食，好好补补身子。”

妇人见状，顿时慌了手脚，连忙推辞道：“这…这如何使得？妾身与诸位素不相识，怎敢受如此重礼？”

乌兰琪上前一步，拉住妇人的手，语气爽朗地道：“大嫂莫要客气，这点银钱算不得什么。看病要紧，夫人心善，你就收下吧。”

妇人见状，眼眶顿时湿润了，她感激地看了甄宓和乌兰琪一眼，颤声道：“多谢夫人，多谢诸位恩人！妾身…妾身感激不尽！”

甄宓连忙扶起妇人，柔声道：“大嫂不必客气，快些收下银钱，去请郎中看病要紧。”