月沉江底时分，两盏素纱灯笼挑破码头边上的浓雾。

世子踩着青石板缝隙里黏腻的藻痕，可安腰间的令牌随着脚步发出细碎响动。他们绕过码头堆积如山的铁力木料时，江水正将腥气卷上堤岸。"世子当心脚下。"可安话音未落，暗处忽有银芒破空。

三支弩箭呈品字形钉入木箱，尾羽犹在震颤。可安旋身将世子推入阴影，第二波箭雨已至。血珠溅在世子的裤脚上，可安闷哼着捂住左肩，指缝间渗出蜿蜒的暗红。

世子见可安受伤便暂停了今夜的探查，返回客栈。然而刚给可安包扎好伤口，清儿却告诉世子，秀水镇风羽卫来报工部驻守秀水镇的造船司主事失踪了，以及沐家账房先生暴毙。

顾不上休息，世子带着可安又出了客栈。

子时三刻，造船司衙署空无一人。主事房中砚台冻着隔夜的墨，半幅未写完的《龙骨勘验录》被穿堂风掀起边角。世子指尖抚过案头的灯盏，触到凝固的蜡泪下藏着半枚带血指印。

勘察之后，世子又接着马不停蹄地赶到秀水镇的某个巷子，此地离码头也没几步路。

沐家账房横尸巷子时，更夫说听见算珠迸裂的脆响。世子蹲在尸体旁，灯笼映出账册残页上洇开的朱砂——本该记载三月采买的樟木数目，此刻只剩几道焦黑的灼痕。他拈起死者襟前沾的鱼鳞，在火光下泛着诡异的青蓝。

"工部主事最后出现是酉时二刻。"可安裹着渗血的绷带哑声道，"有人看见他往船坞方向去，怀里抱着檀木匣。"世子透过屋舍间的缝隙，望向江面，数艘未完工的楼船骨架在雾中若隐若现，像巨兽折断的脊梁。

客栈世子的里漏进四更的梆子声，世子深夜传唤佟少平，他收到召见立马骑着毛驴赶来。路上他得知几个时辰前世子遇刺，刚刚又发生了朝官失踪以及沐家账房先生暴毙两桩离奇事件，他的官袍后襟洇开一片冷汗。一进屋子便直接跪在地上，此刻世子手里的茶盏不轻不重撂在案上，震得烛火一跳。

"下官......下官有罪。"他的喉结艰难地滚动，"沐家船坞每月要抬出两三具尸首。有淹死的、砸死的，还有......"他忽然剧烈咳嗽起来，袖口掩住嘴角一抹猩红。

“每月两三具尸首！每年岂不是得有三十具，这明显超出工部呈递圣上的数目，这是谁在隐瞒？”世子听到这，愈发的愤怒。

那夜世子对佟县令推心置腹，如今佟县令才如实相告，肯定有人给他施加了压力，细细想来也只有他的上级，琴州知府戴向安了。

佟少平抬起头，想起不久前戴知府找过他。“沐家造的船只抵得上江南一半的赋税，佟大人在秀水待了十数年，也是个聪明人，其中的浑水不言自明，还请您别伸出脚去蹚！”戴知府将手按在他的肩上，很是沉重。

此刻他愿意说出，想必也知晓此刻世子的决心，世子肯定将秀水镇上的浑水弄清！

此刻，月光泼进来照见佟少平官袍上的补丁——七品鹌鹑的翅膀被磨得发白，袖口还沾着给灾民施粥时溅上的粟米糊。

世子见佟县令做官做到这份上，顿时少了脾气。于是赶紧扶他起来，商量着接下来如何应对

南都，丞相府

“是哪个挨千刀的？竟然打世子的主意？”陆之心听闻昨夜世子在秀水镇码头遇刺，犹如五雷轰顶一般，心都快跳到嗓子眼了！她心急如焚，全然不顾及自己大家闺秀的身份和礼仪端庄，像一阵风似的，直接闯进了陆相的书房，扯开嗓子大喊道。

“之心，不得无礼！”陆相此时正在书房里会见刑部的官员，见女儿如此莽撞地闯进来，不禁眉头一皱，面露愠色，呵斥道。

然而，陆之心此刻心急如焚，哪里还顾得上父亲的训斥，她的目光如炬，死死地盯着坐在父亲对面的新任刑部左侍郎，厉声道：“你就是新任的刑部左侍郎是吧！本小姐告诉你，你最好给我尽快查清楚昨晚到底是谁在码头向世子射箭的！要是查不出来，我可不会善罢甘休，我一定会把你这侍郎府给拆了！”说罢，她还气呼呼地用手指着新任刑部侍郎，一副气势汹汹的模样。

这位新任刑部左侍郎，之前一直负责刑律修订，此番突然被任命为左侍郎，着实让众人感到有些意外。韩王之所以选中他，一方面是因为他对刑部律法非常熟悉，另一方面则是因为他是个不折不扣的老好人，性格比较中立，不偏不倚，谁也不得罪，一切都依照吴律办事。