一位企业家搭着他的肩膀说，“周末请务必赏光，我在郊区的别墅举办私人酒会。”

卡特变得擅长在这些场合周旋。

每个微笑都恰到好处，每句话都蕴含深意。

那些曾经让他反感的商业互吹，现在被他玩弄于股掌之间。

他知道什么时候该点头，什么时候该附和，什么时候该装作没听见。

高尔夫球场上，他挥杆的同时也在挥舞着一张无形的网。

那些看似随意的对话，都在为藤井财团编织着利益的蛛网。

一杆进洞的欢呼声里，又一位退役将领被拉进了这张网中。

他存满了各类名片，每一张都代表着一个潜在的“合作伙伴”。

他开始用价值连城的手表计时，用定制皮鞋丈量权力的距离。

那个曾经的军人，正在这奢靡世界里渐渐褪色。

但偶尔独处时，他会想起军装上的勋章，想起战友们信任的目光。

那些曾经熠熠生辉的荣誉，此刻只能在记忆里泛黄。

……

卡特的办公桌上堆满了文件和申请表。

“卡特将军，这是我准备的企划书。”

一位上校放下厚厚一叠文件。

“好的，我会看的。”卡特机械地回答。

这已经是今天第四份企划书了。

“将军，我们都知道您对藤井财团很有影响力。”

上校压低声音，“只要您点头，这个项目一定能获得充足的资金。”

卡特抬头看了看对方。

这个上校曾经是他的下属，当时趾高气扬，见了面连敬礼都敷衍了事。

如今却弯着腰，满脸堆笑，仿佛他们一直都是关系亲密的战友。

“我会认真考虑的。”

卡特说完这句话，感到一阵舒爽。

他清楚地记得，就在半年前，这位上校还在办公室里大声嘲笑他是个“老顽固”。

上校还想说什么，卡特摆摆手制止了他：“抱歉，我还有个会议要参加。”

上校离开后，卡特打开抽屉，取出一瓶威士忌。

这是他最近养成的习惯。

每当感到不适时，就喝上一口。

酒精让他的思维变得迟钝，也让那些道德上的不适感变得模糊。

他开始明白为什么那些成功人士总是需要酒精。

“詹姆斯，你最近气色不错。”同事们这样说。

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确实，他的西装更贴身了，手表换成了名贵品牌，就连发型也变得时尚起来。

但只有他知道，镜子里的人越来越陌生。

那个曾经刚正不阿的军人形象正在褪去，取而代之的是一个世故圆滑的说客。