终于,钱沣将图尔坤走私贸易的罪证整理完毕,每一项都铁证如山,让人无可辩驳。刘墉仔细审阅后,觉得时机已到,便带着罪证,会同阿桂、王杰等人,一同进宫面圣。
乾隆帝看着摆在面前的罪证,脸色渐渐变得铁青。图尔坤身为朝廷重臣,竟敢做出这等中饱私囊、扰乱国家经济的勾当,实在是罪不可恕。他怒拍龙案,大声道:“图尔坤这逆臣,朕如此信任他,他却做出此等事来!来人,即刻传图尔坤进宫,朕要亲自审问他!”
刘墉赶忙上前奏道:“陛下息怒,图尔坤罪行累累,恐怕不止于此。臣等还有更重要的消息奏明陛下。”接着,刘墉便将图尔坤私自组建私人武装的事情一五一十地说了出来,并呈上萧逸所给的地图。
乾隆帝听闻此言,如遭雷击,顿时呆坐在龙椅上。好一会儿,他才缓过神来,眼中满是震惊与愤怒。私自组建武装,这分明是有谋逆之心,图尔坤难道想颠覆大清江山不成?
就在此时,宫外传来一阵喧闹声。原来是图尔坤得知自己走私贸易的罪证被呈给了皇上,心中慌乱,带着几个亲信,竟不顾阻拦,强行闯进了宫来。
图尔坤一进宫,便扑通一声跪在地上,哭诉道:“陛下,臣冤枉啊!这都是刘墉等人污蔑臣,他们心怀不轨,想陷害臣!”
乾隆帝怒目而视,喝道:“你还敢狡辩!罪证确凿,你还有何话说?如今又有人举报你私自组建私人武装,意图谋反,你该当何罪?”
图尔坤听到“私自组建武装”这几个字,顿时如五雷轰顶,脸色变得煞白。他怎么也没想到,这件极为隐秘的事情竟然也被人知晓。一时间,他竟呆在原地,不知如何狡辩。
见图尔坤这般模样,乾隆帝心中已然信了几分。他大手一挥,说道:“来人,即刻派人前往京城郊外那处山谷查证。若情况属实,将图尔坤及其党羽一网打尽,绝不姑息!”
很快,前去查证的侍卫回来复命,证实了图尔坤私自组建武装之事千真万确。乾隆帝气得浑身发抖,当即下令将图尔坤打入大牢,等候发落,同时命人彻查图尔坤的党羽,一时间,整个朝堂人人自危。
而刘墉等人并未因此放松警惕。他们深知,图尔坤经营多年,党羽众多,稍有不慎,便可能死灰复燃。于是,他们继续协助朝廷,清查图尔坤余党,稳定朝堂局势。
在民间,百姓们得知图尔坤即将被严惩,无不拍手称快。那些联名上书的有识之士,更是奔走相告,称赞皇上圣明,也对刘墉等人的正义之举赞不绝口。
与此同时,颙琰在这场风波中,展现出了沉稳和睿智,乾隆帝对他越发看重。在处理完图尔坤之事后,乾隆帝重新考虑常青和海兰察职位空缺的填补问题。这次,他不再被臣子们的私心所左右,而是以才德为标准,最终决定让瓜尔佳氏·雅德接任闽浙总督,额勒登保担任镶蓝旗汉军都统。
雅德这个人一生颇为传奇。乾隆十九年,年轻的雅德凭借自身才学考补内阁中书之职,自此踏上了他跌宕起伏的仕途之路。时光悄然流转,至乾隆二十六年,雅德凭借着日积月累的勤勉与才识,得以晋升为侍读。两年后的乾隆二十八年,他更是荣升侍读学士,同时兼任公中佐领。此后,他的仕途一路扶摇直上,先后历任正白旗蒙古副都统、盛京工部侍郎并兼管奉天府府尹事,而后又出任叶尔羌办事大臣等诸多要职。
乾隆四十年,一纸调令,雅德前往喀什噶尔任办事大臣。在那遥远的边陲之地,他努力施展着自己的抱负。两年后,他又先后补任工部右侍郎,继而调任仓场侍郎。步入乾隆四十五年后,他的足迹辗转于山西、福建等地,先后担任巡抚之职。然而,在福建巡抚任上,台湾漳泉地区爆发了械斗动乱,面对这场突如其来的危机,雅德的处理未能尽如人意,因此遭革职查办。所幸,他在后续补救措施上表现得当,最终改为留职查办。