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他们用皮鞭或棍棒抽打我们的身体,每一下都带起一道血痕。刘墉始终紧咬牙关,不吐露半点朝廷的机密。他眼神坚定地看着我们,低声说道:“我们身为朝廷命官,绝不能向这些恶徒屈服!一定要想办法逃出去!”我心中暗暗发誓,一定要想办法逃出去搬救兵,拯救大家脱离这水深火热的困境。
也许是天无绝人之路,在一个月黑风高的夜晚,天空中乌云密布,遮住了月光,整个山寨沉浸在一片黑暗之中。
我躺在牢房的角落里,辗转反侧,难以入眠,心中想着逃脱的办法。突然,我听到一阵轻微的脚步声,像是有人在悄悄地靠近。我警觉地睁开眼睛,只见一个神秘的黑衣人如鬼魅般出现在牢房门口,他身形矫健,动作敏捷,三两下就解决了看守我的喽啰。
他轻轻地打开牢门,向我们做了个手势,示意我们跟他走。可是,刘墉因伤势过重难以行走,付钰示意我赶紧出去搬救兵,他留在此处保护刘墉。我便小心翼翼地站起身来,跟着那黑衣人走出牢房。
一路上,我们小心翼翼地避开重重岗哨。黑衣人像熟悉这里的地形一样,带着我在山寨中穿梭。我们时而躲在房屋的阴影里,时而沿着墙边悄悄地前行。每当有巡逻的喽啰经过时,黑衣人便会用手捂住我的嘴,将我拉到一个隐蔽的角落,等他们走远后再继续前行。费了九牛二虎之力,我们终于逃出了山寨。
我望着眼前的黑衣人,心中满是感激,问道:“多谢壮士相救,不知壮士高姓大名?为何要救我们?”黑衣人摘下面罩低声说道:“我本是粘杆处成员,潜藏在他们中间做卧底多年,因看到你们脖子上的小木牌,知道你们是朝廷官员和粘杆处成员,是前来办案的才出手相救。记住喽,这里是惠山东麓小钱凹,你赶紧去联系我们的人或去搬兵来救其他人。那姑娘就在前面的一个小山洞里,把她带走吧,她受苦了。我得赶紧回去,以免他们对我生疑。那两位交给我,我会设法保住他们性命。”说完纵身而去,消失在了黑暗中。
我不敢有丝毫停歇,按照那黑衣人指点找到了铃铛姑娘,铃铛姑娘见到是我,眼泪扑簌簌掉了下来。我二话不说,背上铃铛姑娘,摸着黑,深一脚浅一脚地走出了这危险之地。
我背着铃铛姑娘沿着山间小路一路行走,脚下的石头和树枝不停地绊倒我们,但我们顾不上疼痛,心中只有一个念头:尽快找到救兵,解救刘墉和付钰。
也不知跑了多久,我终于看到了一个小镇的轮廓。我背着铃铛姑娘拖着疲惫的身体走进小镇,找到了当地的地保说明情况。
地保一听,赶紧到后院叫来了一个人。我一看那人,又惊又喜又恨。这个人不是别人,正是负责这江淮之地的粘杆处“拜唐阿”方聚贤。惊的是,在这里终究见到了自己人;喜的是有他在,刘墉和付钰有救了;恨的是他不早出现,害我们性命堪忧。
方聚贤没说别的,赶紧找出金疮药给我和铃铛姑娘清理及包扎伤口,又给我们拿来干净衣物和吃食。
随后便坐车和我一起来到了苏州府衙门,我亮出自己的身份后,官府的人立刻忙碌起来。知府大人迅速派人通知了驻苏州八旗兵都统桂荣,经我同意同时安排飞鸽传书给大内侍卫。我坐在苏州府的大堂上,心急如焚地等待着救兵的到来。就在这时,来了一个人,谁呢?李卫的四子李星灿。在四周无人的情况下,李星灿告诉我他那封信里的内容是从苏州知府那里得来的,苏州府各府州县也深受其害。
大内侍卫因等级不同,所处的位置和地点也不同。高级别的大都在皇宫内院,中低级别的皆服务于各省的督抚衙门充当将领。所以,当收到飞鸽传书后,很快率领手下兵丁就集中到了苏州府衙。再加上驻苏州八旗官兵,一下子聚集了两千人马。
这两千人马会合后,一同杀向山寨。一时间,喊杀声震天,箭如雨下。经过一场激烈的战斗,土匪们渐渐不敌,纷纷缴械投降。我们在山寨中找到了刘墉和付钰,又搜出了大量的私盐、武器和一些与官员勾结的信件。刘墉下令秘密关押了这里的土匪头目,不对外透露任何消息,以免打草惊蛇。