春节过后，料峭春寒尚未褪去，一切步入正轨。刘墉便带着我和付钰，以及一众随从，踏上了查访江苏各地学政衙门及书院的征程。

首站，他们来到了苏州府的一所知名书院。书院外，粉墙黛瓦，古木参天，透着一股浓厚的书卷气息。刘墉等人刚踏入书院大门，便见一位学究模样的老者匆匆迎来。

当老学究得知是刘墉前来查访，赶紧施礼说道：“不知刘大人驾到，有失远迎，还望恕罪。”老者拱手行礼，神色略显紧张。

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刘墉微笑着回礼道：“老夫子客气了，刘某此次前来，只为了解书院真实情况，还望夫子如实相告。”

老者引着他们穿过庭院，来到一间学舍。只见学子们正埋头苦读，书声琅琅。刘墉轻步走进教室，仔细观察着学子们的神态和书本上的批注。他时而微微点头，时而轻轻皱眉。

离开学舍后，刘墉又查看了书院的藏书阁、饭堂和宿舍。藏书阁内，书籍摆放略显杂乱，有些书籍还蒙了一层薄薄的灰尘。刘墉面色凝重，对老者说道：“书籍乃学子求知之源，如此疏于管理，怎可行？”老者面露愧色，连连称是。

在饭堂，刘墉发现食材不够新鲜，饭菜状况也不尽人意。他严肃地对随行的官员说道：“学子们身体康健乃学业之基，饮食之事，切不可马虎。”

接着，我们便来到了学政衙门。学政衙门的衙门官员有的办事拖沓，有的账目不清，刘墉均一一指出问题，并责令整改。

随着查访的深入，刘墉发现的问题越来越多。有的书院师资匮乏，有的学政官员贪污受贿。但他并未气馁，反而更加坚定了整顿学政的决心。

一日，在赶路途中，突然遭遇暴雨。众人只得在城隍庙中暂避。刘墉突然想到了郑板桥郑老爷子，就对我说：“刘安呀！抽个时间，你去找一找郑板桥郑老爷子，我们也好去拜访一下他老人家！拜访拜访这个‘老八怪’！”

我回道：“遵命，三哥大人！”这雨淅淅沥沥地下了一个多时辰才停，我们只好先回学政衙署休息不提。

第二天吃完早饭，我便出门到“扬州八怪”聚集地去寻找郑板桥。这扬州八怪聚集的具体地点有西方寺、天宁寺和小玲珑山馆等三处，找起来也并非难事。

我首先到了西方寺，西方寺位于扬州城广陵驼岭街，是“扬州八怪”之一金农寄居地，这里人说郑板桥郑老爷子这两天没在这里。

然后，我又到了天宁寺。天宁寺是扬州八怪其中一个聚会的场所，郑板桥就寄居在此，也在这里绘画、交友。不过，他老人家今日不在家。小和尚说，郑板桥去了小玲珑山馆。

小玲珑山馆的主人是盐商里的儒商马日琯、马日璐两兄弟，这两兄弟热情好客，乐于结交朋友，为扬州八怪的聚会提供了一个定点的场所和契机。

我到了小玲珑山馆，果然见到了郑板桥。郑板桥看到我，感觉特别亲切，向其他人一一介绍了我。介绍完之后，问我：“你怎么来到这里了？刘墉刘大人在哪儿呢？”

我说刘墉已经来到了扬州，正在扬州学政属衙检查、考核学政官员和了解监生们的情况。郑板桥郑老爷子叹口气说：“刘墉应该早来整顿一下这里的不正之风了！不过，现在也不算晚！”

我说：“郑老先生！我三哥让我请你今晚到住处一叙，还望老先生不拒！”

郑板桥郑老爷子说：“我一定不会辜负刘大人期望，一定前往拜望刘大人！”

说好之后，我便拜别了郑板桥等众人，回到属衙去了……