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钱沣则独自在房中暗想，“不应该呀！这一路我怎么就一点线索也没有呢？”。他坐在桌前，反复斟酌，一点头绪都没有。钱沣深知，此次山东之行若拿不出国泰贪腐的确切证据，后果不堪设想。他现在必须小心谨慎了，确保每一个环节都不能出一点问题。

次日清晨，队伍离开德州，继续南下。中午时分，队伍在一处驿站歇脚。

驿站内早已备好了饭菜，三人围坐一桌，表面上谈笑风生，实则言语间暗藏机锋。和珅笑着对钱沣说道：“钱御史，此时我等已进入山东，和某再次提醒，可千万别因为一时冲动，把自己推入深渊啊。”

钱沣淡然一笑，回应道：“和大人，大可不必为钱沣担心，我钱沣既然已经投身其中，是死是活只能悉听尊便了。”

刘墉则在一旁赶紧又打圆场：“哈哈哈哈！二位！二位，本官说过多次了！咱们都是为了皇上、为了朝廷、为了百姓，不是吗？咱们得齐心协力，早日查明真相才是呀。你俩打这等口水仗，有什么意义呢？”

饭后，大家都准备上车出发时，出大事了。钱沣携带的装有国泰罪证的包裹不见了。这些初始证据竟然在光天化日、众目睽睽之下被偷了！

钱沣发现包裹被偷，立刻汗流浃背地向刘墉做了汇报。不仅钱沣感到事态重大，刘墉也觉得这事儿绝不一般。刘墉立刻下令，所有人不能离开，严查随队的每一个人。每个人必须说出在此期间的行踪，并且要有他人能证明。

经过严密排查，没发现有可疑之人离开队伍。这就奇怪了，难道那些东西还能自己飞了不成？刘墉给我使了个眼色，我立刻明白了刘墉的用意。当队伍再次启程后，我便和甄平慢慢分开，一前一后，观察着队伍中的每一个人。

在队伍行进的过程中，终于看到一些人在悄悄快速传递着什么。我和甄平把这些人一一记了下来。傍晚时分，队伍终于抵达了济南城。济南知府早已在城门外迎接，将我们迎入城中。

在济南府设宴款待他们三人的时候，我便和甄平召集了那些路上悄悄传递东西的人，并让粘杆处的拜唐阿们悄悄把他们关押了起来。经审讯和搜查，从他们身上找到了钱沣丢失的所有账本和信件。

在济南知府的宴席上，觥筹交错，气氛融洽。然而，除刘墉和钱沣外，和珅神态自若、洋洋得意地给刘墉和钱沣敬酒，其实三人却各怀心思，言语间各有意思，和珅想的是证据你们没有了证据，我看你们如何收场；而刘墉想的是，就你和珅那点心思还还能玩的过我；钱沣哭丧着脸，不知道接下来该如何是好。

宴席结束后，刘墉回到房中，立刻召来了甄平和我，问我们那些东西找回来没有。我和甄平低声禀报道：“大人，东西已经找回了。另外，据我们安排到山东的拜唐阿汇报，济南城内与国泰有往来的官员中，有几人涉嫌贪腐，并且手中握有一些证据。”刘墉点了点头，继续吩咐道：“我们已经来到了是非之地，行事务必小心，不要打草惊蛇。这些证据一定要搞到手。”

和珅可没有那么幸运，他刚到房间，刘全就满头大汗地跑来低声禀报道：“老爷，不好了！偷藏钱沣那些证据材料的人都失踪了。这可如何是好？”

和珅听后一下子瘫坐在椅子上，骂道“蠢才！人怎么会失踪呢？赶快差人悄悄去找，活要见人、死要见尸！快点！”

刘全刚要转身离去，和珅气急败坏地又说：“回来！另外赶快派人通知济南城内与国泰有往来的官员，让他们这会儿一定小心行事，不得马虎，钱沣我倒不怕，刘墉可不是那么好糊弄的！”

钱沣呢？则独自回到自己房中，如坐针毡。他拿出纸笔，经过反复斟酌，刷刷刷给乾隆写了一道罪己奏折。钱沣深知，此次丢失的东西不仅意味着对国泰案调查的挫折，更是对自己失误的惩罚。他绝不能推脱责任，必须承担一切向乾隆请罪。

次日清晨，当钱沣把请罪折子交给刘墉看时。刘墉看了一笑，把折子撕了。钱沣不解其意，待张口问刘墉时，刘墉告诉他继续查找国泰的罪证就是了，不必担心丢失的那些东西。

于是，刘墉、和珅、钱沣三人正式开始了对国泰贪腐案的调查。