于是，我们三人开始了秘密调查。我们首先从琉球使团的行程安排入手，发现和珅在安排使团的活动中，有一些不寻常之处。按照惯例，使团在京期间的活动应由礼部详细规划，然而此次，和珅却绕过礼部，亲自安排了一些私密的会面。

我和甄平决定跟踪琉球使团的成员，看看他们是否与和珅有私下接触。一日傍晚，我们发现樱木次郎悄悄出了驿站，朝着城西方向走去。我们二人远远跟随，只见樱木次郎来到一处偏僻的宅院前，左右张望后，迅速闪身进入。

我和甄平不敢贸然进入，便在附近找了个隐蔽之处等待。约莫过了一个时辰，只见和珅的亲信刘全鬼鬼祟祟地来到宅院门前，轻轻敲了敲门，门开后，他也走了进去。又过了许久，刘全和樱木次郎一同出来，刘全手中还拿着一个沉甸甸的包裹，看那形状，似乎是贵重之物。

我和甄平对视一眼，心中明白了几分。回到刘墉府上，我们将所见之事详细告知。刘墉听后，眉头紧皱，说道：“看来此事不假，和珅怕是想借助琉球使团谋取私利，甚至可能有更严重的通敌行为。但仅凭今日所见，还不足以定他的罪，我们还需找到更有力的证据。”

经过一番商议，我们决定从和珅与琉球使团往来的书信入手。甄平利用他的人脉，找到了一位在驿站负责传递信件的小吏。经过一番劝说，小吏答应帮忙留意琉球使团与外界往来的信件。

小主，

功夫不负有心人，几日后，小吏偷偷找到我们，交给我们一封信件。信件是用琉球国的文字书写，幸好甄平略通琉球文字，经过仔细辨认，信中内容让我们大为震惊。信中竟然提到和珅答应为琉球国在边境贸易上提供便利，作为交换，琉球国将每年向和珅进贡大量的金银财宝和珍稀古玩。

刘墉拿着信件，神情严肃地说道：“此乃和珅私通外邦的确凿证据，我们必须尽快上奏皇上，揭露他的罪行。” 然而，就在我们准备上朝面圣之时，和珅似乎察觉到了什么，他抢先一步，在朝堂之上参了刘墉一本，污蔑刘墉诬陷朝廷命官，意图破坏大清与琉球国的友好关系。

乾隆帝听闻后，龙颜大怒，质问刘墉可有此事。刘墉不慌不忙，将我们调查所得的证据一一呈上，并详细讲述了事情的来龙去脉。乾隆帝看着桌上的信件等证据，脸色越发阴沉。

和珅见状，赶忙跪地磕头，说道：“皇上，这都是刘墉等人的阴谋，他们嫉妒微臣深得皇上信任，故而编造这些谎言来陷害微臣。” 纪晓岚在一旁沉思片刻后，说道：“皇上，此事关乎重大，且证据俱在，还请皇上明察。”

乾隆帝看着和珅，眼中满是失望与愤怒，说道：“和珅，朕如此信任你，你竟做出这等私通外邦、有损国体之事。如今，你还有何话可讲！”

和珅不愧是奸狡巨滑，只见和珅声泪俱下，磕头如捣蒜地辩解道：“陛下！奴才这都是为了大清国！为了陛下呀！琉球国虽为藩属，但实力不可小觑。此次他们提出的贸易请求，若能答应，既能让他们对大清感恩戴德，又能从中获取丰厚的利益，充盈国库。而这些又不能放到台面上去讲。奴才只好与他们私下接触，实是为了探出他们的底线，好为大清争取最大的好处。”

他顿了顿，接着道：“至于那信件，不过是迷惑琉球使团的手段。奴才故意让他们以为能通过贿赂获取特权，等他们上钩，便将其一网打尽，到时候不仅能惩治他们的不敬之心，还能彰显陛下的英明神武，让其他藩属国不敢再有二心呐陛下！” 和珅一边说着，一边偷偷观察乾隆的脸色 ，心中暗自祈祷自己的这番说辞能蒙混过关。

而乾隆在和珅声泪俱下的表演后，还真的相信了他的鬼话，用锐利的眼光看着他问道：“你说的可是事实？胆敢欺骗于朕！朕决不轻饶你和珅！”

和珅磕头如捣蒜一般边磕边说道：“奴才句句是实，不敢有半句假话！若有假话，甘愿受任何惩罚！”

“好吧！你且起来吧，朕今日就相信你和珅！”乾隆说道。和珅起身后掏出手帕哆哆嗦嗦地擦了擦头上的汗，心想“真悬！差点就落入了万劫不复的境地！我下面该如何是好？”