“燕后做了什么，太后应当清楚，我们合作对付燕后，对太后是百利而无一害不是吗？”

“太子想要怎么和哀家合作？总不会是想让哀家单方面的帮助你，而你却坐收渔翁之利？或者太子能够许诺给哀家的是什么？”

“太后，孤以为燕后对您做出这些事情，差点害死您，您也对燕后深恶痛绝？”

“所以太子的意思当真是什么都不付出，让哀家白白出手。”

“孤答应太后，一定杀了燕后，替太后您出气。”

姜明珠听得这话，脸上都是嘲讽：“呵，所以太子当真是要白嫖？太子大约不清楚，哀家这个人最不喜欢被人占便宜，若是太子当真是真心诚意的来和哀家合作，哀家很欢迎，但若是把哀家当成傻子利用，太子还是趁早回燕国去吧。至于哀家和你们燕国皇后的私人恩怨，哀家往后自会讨回来，就不劳太子殿下费心了。”

姜明珠以为燕夜北是个聪明人才对，可现在看来，还是想法太天真，什么时候她姜明珠能让人白白占便宜了。

燕夜北心底发沉，虽然有了心理准备，但没想到祁国太后这么难缠。

“太后如何才愿意出手？”

皇后出手越发狠辣，这一次他是破釜沉舟来祁国，若是不能求得外援回去，面对的会是皇后疯狂的追击。

“那要看看太子能拿出什么样的诚意。哀家看今日是谈不出个什么结果，太子殿下不若回去想想，能给出怎么样的条件再来和哀家谈。希望太子殿下不要把哀家当作傻子，哀家今日助了你登上皇位，来日换来的便是你们燕国举国来犯，这样的傻事，哀家能干，皇帝也不会答应。”

把燕夜北打发了，姜明珠留南宫擎用了午膳。

“母后，眼下最重要的便是遴选人才，秋闱过后，朝廷又会注入不少新鲜血液，这是文试。武试朕打算把条件放开来，摒弃过去的界限，不管是世家子弟还是平民之家，或许他国有能力之人，统统都能参选。”

姜明珠点头：“咱们大祁现在最需要的就是人才，皇帝你看着办。”

说到秋闱，姜明珠不禁想起薛青青的兄长薛行，就不知道这一次，相同的事情还会不会发生。

最好是这样的事情不要发生，因此姜明珠还特地提醒了南宫擎，但这样的事情到底没有发生，她也不好说的太明白。

“母后放心，秋闱乃是朝廷选取良才的大事，朕不敢轻忽，特地挑选了几位重臣，整个过程也都是严密监督，绝不会让舞弊的事情发生。”

“这样就好。”

姜明珠以为这样，这辈子或许不会发生上辈子那样的事情。

等到秋闱的结果出来，看到薛行果然落榜，就明白该发生的还是发生了。

薛行的才能，哪怕不做解元，也不可能落榜。

这么想着，姜明珠把薛青青叫到跟前：“秋闱结束，你哥哥这一次落榜了，哀家思及你们兄妹情深，你进宫来也有不短时间，便给你七天的假，让你回家看看，好好安慰你的兄长，不论如何，你兄长待你是真的好。”

薛青青一直默默关注着秋闱，得知哥哥落榜了，心里也很担心，没想到太后这般细心，居然准了她假，连忙跪谢。

“多谢太后，奴婢确实担心哥哥，不过不用这么多天的假，太后身边还要人伺候呢，奴婢只须一天，回去看看情况给便回宫。”

“哀家身边有的是人伺候，离了你还不行了不成。哀家给你七天假便是七天，七天后你再回宫。”

姜明珠让薛青青回宫是有用意的，薛行爱护妹妹，就算秋闱舞弊事发，为了不让妹妹担心说不得会隐瞒，但薛青青冰雪聪明，只要在家多待几日，必能看出来。

薛青青带着这几个月上头给的赏赐还有攒下的银子，回了家中。

到了家中，气氛十分的沉闷。

这也在薛青青的预料之中，这一次哥哥信心满满，考之前还特地来信给她，说要挣得功名，以后成为她的庇护，现在却是这样的结果。

何况他们家家境贫寒，为了供养哥哥读书不易，这一次她把这几个月积蓄都带出来，也是知道家中的不易。

“哥哥，你别气馁，我相信你的才华，再好好读两年，一定能高中的。”

“妹妹放心，哥哥也不是第一次落榜，能想明白的，倒是害你担心了。”