李明走进御书房,行礼之后,朱宇便开门见山地说:“李爱卿,如今南方盐政出现乱象,朕决定对盐政进行改革,你有何看法?”
李明微微皱眉,沉思片刻后说:“陛下,盐政改革势在必行。
如今盐商勾结官员,私盐泛滥,严重影响国家财政收入。
臣认为,首先要加强对盐场的监管,设立专门的盐政监察官,杜绝官员与盐商的勾结。
其次,降低官盐价格,让百姓买得起官盐,这样私盐自然就没有市场了。”
朱宇点头表示赞同:“李爱卿所言极是。不过,改革必然会触动一些人的利益,我们要做好应对准备。”
李明面露难色:“陛下,臣担心那些既得利益者会从中作梗,甚至会采取极端手段来阻止改革。”
朱宇目光坚定:“朕意已决,哪怕前方荆棘密布,朕也要将盐政改革进行到底。爱卿只管放手去做,有朕为你撑腰。”
李明跪地谢恩:“陛下如此信任臣,臣定当肝脑涂地,不负陛下重托。”
就在朱宇和李明商讨改革细节的时候,陈峰那边已经有了初步调查结果。
他再次秘密来到御书房,向朱宇汇报。
“陛下,经过这几日的调查,臣已经掌握了一些线索。
此次勾结番邦的势力,为首的是南方的一个大盐商,名叫周富贵,他与朝中多位官员都有来往,其中就包括礼部侍郎赵大人。”
陈峰说着,将一份名单递给朱宇。
朱宇接过名单,脸色阴沉:“没想到赵侍郎竟然也参与其中,真是辜负了朕的信任。”
陈峰接着说:“他们计划在沿海的几个港口建立秘密据点,通过番邦的船只运输私盐,再销往内地。目前,他们已经在其中一个港口囤积了大量私盐。”
朱宇沉思片刻后说:“陈峰,你先按兵不动,等他们下次交易的时候,将其一网打尽。朕要让这些妄图扰乱我大明盐政的人,付出惨痛的代价。”
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陈峰领命而去,朱宇看着他离去的背影,心中五味杂陈。他知道,这场盐政风波只是一个开始,未来还会有更多的挑战等着他。
几天后,在南方的一个沿海港口,夜色深沉,一艘艘黑影在海面上悄然靠近。周富贵站在岸边,神色紧张地望着海面,不时地看看四周。
“周老板,都准备好了吗?”
一个番邦商人用生硬的汉语问道。
周富贵点头哈腰:“都准备好了,只要货一上岸,立刻就能运走。”
就在这时,四周突然亮起了火把,喊杀声震天。
陈峰率领锦衣卫如神兵天降,将港口团团围住。
“周富贵,你已经被包围了,束手就擒吧!”
陈峰大声喊道。
周富贵脸色大变,惊慌失措地说:“这怎么可能?你们怎么会知道我们在这里交易?”