“李大人，陛下在延英殿等着呢。”

老人抬手理了理朝服，腰间的玉带銙已经有些松垮 ， 这是太宗亲赐的，如今扣在他日渐佝偻的腰间，显得空荡荡的。

殿内炭火烧得正旺，李治却示意李积别靠近：

“朕让人查了你的医案，上个月咳血三次，都是因为熬夜批奏折。”

李积刚要开口，李治已经扶他坐在暖炉旁的矮凳上：

“别跟朕说‘老臣还能效劳’，朕又不是没见过你偷偷让人揉腰。”

老人苦笑着摇头：

“陛下连这都知道？”

李治从墙上摘下《凌烟阁功臣图》：

“你看这画像上的你，腰杆挺得笔直，眼神能杀人。再看看现在……”

李积顺着皇帝的目光望去，画像上的自己身着明光铠，腰悬横刀，而如今镜子里的老人，头发雪白，背也驼了。

他想起太宗临终前的话：

“李积，朕的江山，就托付给你了。”

如今太宗不在了，画像上的功臣们也大多故去，只剩他这把老骨头。

“传旨吧。”

李积挺直腰背，尽管脊梁已经有些弯曲：

“免去左仆射之职，加授开府仪同三司…… 陛下，老臣谢恩。”

李治看着老人忽然硬朗起来的背影，鼻子有些发酸：

“爱卿先回家休养，有大事朕再请教你。”

李积退出殿外时，阳光照在他雪白的胡须上，路过甘露门，听见小宦官们嘀咕：

“英国公不穿朝服了？”

“笨，以后不用上朝啦”

次日清晨，西市的百姓看见常来买胡饼的老叟换了身便服，腰间别着个布囊，里面露出半本《金刚经》。

有人认出是李积，忙作揖问好：

“国公爷这是要去哪儿？”

老人笑着掀开布囊：

“去慈恩寺听玄奘法师讲经，当年在战场上杀太多人，现在该念念经了。”

卖胡饼的王大爷塞给他两个饼：

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“尝尝，新烤的，加了葡萄干。”

李积咬了一口，忽然想起昨晚李治派人送来的密报，说车鼻可汗在西市救了个孩子。

同年十一月己未日，长安的风带着刺骨的冷。

褚遂良跪在延英殿上，盯着李治案头的弹劾奏章，掌心微微出汗。

他怎么也没想到，自己不过是在奏折里提了句

“关中百姓赋税过重”

竟被人参了个 “讪谤朝廷”。 “爱卿可知罪？”

李治的声音不大，却让殿内气氛骤冷。